Hvorfor er rene metaller ikke mineraler?

* naturligt forekommende: Rene metaller findes ofte i naturen, men de er typisk ikke i deres rene form. De er normalt kombineret med andre elementer i forbindelser (malm) som jernoxid (hæmatit) eller aluminiumoxid (korund).

* uorganisk: Dette er ikke et problem for rene metaller. De er faktisk uorganiske stoffer.

* fast: Dette gælder generelt for rene metaller ved stuetemperatur.

* bestemt kemisk sammensætning: Det er her problemet ligger. Rene metaller har en fast kemisk sammensætning, men de dannes ikke gennem naturlige geologiske processer, der resulterer i en specifik krystalstruktur.

* bestilt intern struktur: Mineraler har et ordnet, gentagne arrangement af atomer i et krystalgitter. Rene metaller kan have en krystallinsk struktur, men de dannes ofte i en ikke-krystallinsk (amorf) tilstand, især når de produceres af mennesker.

I det væsentlige mangler rene metaller den specifikke formationsproces og krystallinske struktur, der kræves klassificeret som mineraler. De opnås normalt gennem industrielle processer som minedrift og raffinering, ikke gennem naturlige geologiske begivenheder.

Eksempler:

* guld (AU): Findes i naturen som nuggets eller i malm, men rent guld raffineres fra disse kilder.

* sølv (AG): Ofte udvindet som sølvsulfid (argentit), men rent sølv ekstraheres gennem behandling.

* jern (Fe): Fundet i malm som hæmatit, men rent jern produceres i højovne.

Selvom dette er eksempler på, at rene metaller, der ikke er mineraler, betragtes nogle indfødte elementer som guld og kobber som mineraler i deres naturligt forekommende former. Hovedparten af ​​rene metaller produceret af mennesker opfylder imidlertid ikke den fulde definition af et mineral.