Her er hvorfor:
* kobber (cu) er et metal, og metaller har en tendens til at miste elektroner til dannelse af positivt ladede ioner (kationer).
* svovl (r) er en ikke -metal, og ikke -metaller har en tendens til at få elektroner til at danne negativt ladede ioner (anioner).
I en forbindelse som kobbersulfid (CUS) mister kobber en eller to elektroner for at blive en cu⁺ eller cu²⁺ion. Svovl får to elektroner for at blive en s²⁻ion. De modsatte ladninger af ionerne tiltrækker hinanden og skaber en elektrostatisk kraft, der holder ionerne sammen i en gitterstruktur. Denne elektrostatiske kraft er det, vi kalder en ionisk binding.