Her er hvorfor:
* excitation: Elektronerne kolliderer med metalatomerne og overfører energi til dem. Denne energi ophidser metalatomerne og får deres elektroner til at hoppe til højere energiniveau.
* de-excitation: De ophidsede metalatomer er ustabile og frigiver hurtigt den absorberede energi ved at falde tilbage til deres jordtilstand. Denne energiudgivelse manifesterer sig som lette fotoner med specifikke bølgelængder.
* spektrum: Da energiniveauet inden for et metalatom kvantificeres, vil det udsendte lys være specifikke bølgelængder, hvilket resulterer i et karakteristisk emissionsspektrum for hvert metal.
Eksempler:
* natriumdamplamper: Natriumdamp udsender et lysegult lys på grund af emissionsspektret af natrium.
* neonskilte: Neongas udsender et karakteristisk rødt lys, når den er ophidset.
* spektroskopi: Analyse af et stofs emissionsspektrum kan bruges til at identificere dets sammensætning.
Så det lys, der produceres, når elektroner kombineres med gasformig metaldamp, er en bestemt type lys kaldet emissionsspektrum , som er unik for hvert metalelement.