Her er hvorfor:
* radioaktivt forfald er processen, hvor en ustabil atomkerne mister energi ved at udsende stråling.
* Denne proces forvandler det originale atom ( forældrenclide ) til et andet atom ( datterenclide ).
F.eks. I forfaldet af carbon-14 (overordnet nuclide) til nitrogen-14 (datter nuklid) udsender carbon-14-atomet en beta-partikel (en elektron) og en neutrino. Dette ændrer atomets identitet og omdanne det til nitrogen-14.