Resultater viser matematik, naturvidenskab er ikke uden for rækkevidde

Af Jennifer Peltz, Associated Press

I årtier har piger haltet bagefter drenge på standardiserede matematik- og naturvidenskabelige tests i USA, hvilket har fastholdt stereotypen om, at kvinder ikke er så gode til disse fag.

Men en ny analyse tyder på, at den formodede kønsforskel måske ikke er så stor - og den er ved at forsvinde i nogle karakterer og fag.

Forskellen mellem piger og drenges matematikresultater forblev nogenlunde stabile i løbet af de sidste to årtier, med et gennemsnit på 5 point på en 100-punkts skala på National Assessment of Educational Progress, en kongresbestemt test, der med jævne mellemrum gives til et udsnit af elever i 4. klasse. , 8 og 12.

Men siden 2009 har piger mindsket kønsforskellen på matematik i ottende klasse med 3 point, og de har trukket selv med drenge i videnskab i fjerde klasse, ifølge en rapport udgivet torsdag af National Center for Education Statistics. Drenge klarer sig fortsat lidt bedre end pigerne på de andre naturvidenskabelige prøver.

"Forestillingen om, at matematik og naturvidenskab er uden for rækkevidde for piger, understøttes ikke af disse resultater," sagde Peggy Carr, den fungerende kommissær for National Center for Education Statistics, en del af det amerikanske undervisningsministerium. "Jeg er især glad for, at den vedvarende forskel er ved at blive mindre."

Eksperter krediterede indsatsen for at tilskynde flere piger til at studere i matematik og naturvidenskab, selvom de advarede mod at erklære sejren for tidligt. De bemærkede, at forskellen mellem kønnene i matematik kun er blevet mindre i gymnasiet, og de sagde, at der er behov for mere arbejde for at få piger til at interessere sig for naturvidenskab i mellem- og gymnasieskolen.

"Piger er lige så dygtige til disse fag som drenge, og vi er nødt til at arbejde for at fortsætte med at reducere eventuelle huller," sagde Carr.

Andre eksperter sagde, at forskningen tyder på, at kønsstereotyper om matematik og naturvidenskab måske begynder at bryde sammen. Men der er brug for mere forskning, sagde de.

"Jeg ville ønske, at jeg havde en rigtig god forklaring på hvorfor, udover bare at sige, at kulturen måske ændrer sig lidt," sagde Valerie Lee, en uddannelsesprofessor ved University of Michigan, som har studeret kønsforskelle i matematik og naturvidenskab.

Rapporten indeholdt resultater fra 2019 National Assessment of Educational Progress, kendt som NAEP, sammen med sammenligninger med tidligere år. Matematik- og naturfagsprøverne blev givet til elever i klasse 4, 8 og 12.

Rapporten viste, at piger i flere tilfælde klarede sig bedre end drenge. I fjerde klasse overgik pigerne for eksempel drenge i læsedelen af ​​testen - en tendens, der har holdt sig stabil i årtier.

I matematik i ottende klasse indsnævrede piger scoreforskellen med drenge fra 6 point i 2019 til 3 point i 2022. Sorte piger havde den største gennemsnitlige gevinst i matematikscore, hvilket indsnævrede kønsforskellen fra 11 point i 2019 til 3 point i 2022.

Og piger overgik en smule drenge i 4. klasses naturvidenskab i 2022 efter at have været 2 point bagud i 2019.

Resultaterne kommer på et tidspunkt, hvor matematik og naturvidenskab er under lup i USA. Nogle eksperter har opfordret til et fornyet fokus på matematik og naturfag, mens andre har argumenteret for en mere velafrundet tilgang, der omfatter fag som samfundsfag og kunst.

Carr sagde, at resultaterne tyder på, at bestræbelser på at opmuntre piger til at forfølge matematik og naturvidenskab virker, men hun advarede mod selvtilfredshed.

"Vi skal fortsætte med at arbejde hårdt for at sikre, at alle elever har adgang til matematik og naturfagsundervisning af høj kvalitet," sagde hun.