Tre energiroller i et økosystem

Planet Earth er hjemsted for et fantastisk udvalg af økosystemer, fra snedækkede alpine bjergtopper til hydrotermiske udluftninger dybt inde i havet. Økosystemer kommer i forskellige størrelser; de kan være så små som en lunde af træer til så store som store boreale skove. Definitionen af ​​et økosystem kan udledes ved at splitte ordet i to komponentdele: "øko" refererer til levende ting i deres naturlige miljø, og "system" refererer til samspillet mellem dem. Uanset størrelse eller placering er tre energiroller i et hvilket som helst økosystem afgørende for dets fortsatte funktion.

Energioverføringsproces

For at forstå de tre energiroller er det nyttigt først at være bekendt med måde, hvorpå energi bevæger sig gennem økosystemer. Den meste energi i økosystemer kommer fra solen, indtræder som lys, derefter omdannes til kemisk energi og i sidste ende forlader økosystemet som varmeenergi. Energi kan dog forlade økosystemet som varme under et hvilket som helst punkt i processen, hvilket betyder, at tilgængeligheden af ​​energi falder langs et kontinuum. Når energi er kommet ind i et økosystem, koger dets overførsel i grunden ned til hvilken art der fodrer med hvilke andre arter.

Primærproducenternes rolle

Planter i et økosystem betragtes som primærproducenter, fordi de leverer næsten alle af energien eller fødevarer, som andre arter skal overleve. Planter - herunder blomster, træer, tang, alger og meget mere - opretholder sig ikke fra andre arter i økosystemet, men udelukkende sollys. Gennem fotosyntese omdanner planter solenergi til kemisk energi i form af sukkerarter, som de hovedsageligt bruger til at fodre sig selv. Disse sukkerarter kombinerer også cellulose, den grundlæggende byggesten af ​​selve planten.

Konsumenternes rolle

Planter giver energi til forbrugerarter, som omfatter dyr af alle typer, fra bier til hummer til kaniner til mennesker. Forbrugerne kan få deres energi direkte fra primærproducenter, fra andre forbrugere eller fra en kombination af begge. De, der får deres energi ved at spise primære producenter, er kendt som plantelevende dyr. De, som får deres energi ved at spise andre forbrugere, kaldes kødædende, og dem, der erhverver deres energi fra en blanding af producenter og andre forbrugere, er kendt som omnivorer. De fleste mennesker falder ind i kategorien omnivore.

Decomposers rolle

Forbrugere af alle typer såvel som primære producenter producerer affald, og til sidst går de til grunde. Visse arter får deres energi fra forbrugernes affaldsprodukter, mens de lever og fra deres rester, når de er afdøde. Disse arter er kendt som nedbrydere og omfatter typer af bakterier, svampe, orme og meget mere. Nedbrydere er de endelige aktører i energibevægelsen gennem et økosystem. Under nedbrydningsprocessen frigives al energi, der er tilbage i økosystemet, som varme, som derefter spredes. Dette forklarer, hvorfor kompostbunker og haveflaske har tendens til at udstråle varme.