De seks kongedømme af livet

Antallet af kongeriger anerkendt i taksonomi, den videnskabelige klassificering af levende ting, har varieret siden 1700'erne, da Carolus Linnaeus delte organismer i Animalia (dyr) og Plantae (planter). Efter udviklingen af ​​mikroskopet skabte forskerne et nyt rige, Protista. Senere, da Protista viste sig for bredt, blev kongeriget Prokaryote, senere kaldet Monera, skabt for organismer, der har celler uden kerner. For nylig delte taxonomer Monera i Bakterier og Archaea, baseret på RNA-studier. I mellemtiden blev svampe omklassificeret som et rige, der er adskilt fra Plantae (mange eksperter beskriver faktisk svampeorganismer som tættere på dyr).

Animalia

Dyr er multicellulære organismer, som bruger andre organismer eller organisk stof til energi. De kan også bevæge sig selvstændigt i mindst en del af deres livscyklus og have tynde celle membraner. Rige Animalia omfatter blandt andet arter af pattedyr, fugle, insekter, krybdyr og leddyr.

Plantae

Planteorganismer har chlorofyler a og b og producerer energi fra sollys og kuldioxid. Derudover har medlemmer af kongeriget Plantae stive cellevægge indeholdende cellulose og bevæger sig ikke uafhængigt. Planter omfatter træer, buske, græs, bregner og grønne alger.

Svampe

Svampe, ligesom planter, har stive cellevægge og bevæger sig ikke uafhængigt; og ligesom bregner, reproducerer de via sporer. Dog takkede taxonomer til sidst svampe fra planter. Ligesom dyr bruger svampe eksternt organisk materiale til energi, og i modsætning til planter har de ingen chlorophyll og ingen cellulose. Svampe, gær og forme er medlemmer af kongeriget Fungi.
Protista
Protista omfatter organismer af kun en celle eller cellekolonier, der ikke danner differentierede væv, og hvis celler indeholder forskellige kerne og organeller . Protozoer, røde alger. slimforme og vandforme tilhører kongeriget Protista.

Bakterier

Nogle taxonomer bruger navnet Eubacteria til kongeriget, der almindeligvis hedder bakterier. Andre giver lejlighedsvis Bacteria den gamle Monera-etiket. Dette rige er sammensat af encelle organismer, der ikke indeholder forskellige kerne og sjældent indeholder organeller. Bakterieorganismer er allestedsnærværende på jorden, der findes overalt fra dybhavs-kilder til den menneskelige tarm.

Archaea

Archaea omfatter undertiden Archaebacteria, som indeholder enkeltkellige organismer, der ikke indeholder nogen særskilte kerne eller organeller . Selv om de har meget lighed med bakterier, har disse organismer forskellige genetiske strukturer og metaboliske processer. Archaea, der oprindeligt blev anset for at bo i kun ekstreme miljøer som svovlkilder, er blevet fundet over hele verden og er særligt rigeligt i plankton.