Hvorfor er phytoplankton vigtigt?

Fytoplankton er en af ​​de mindste og mest rigelige organismer på planeten Jorden og er vigtig for helbred og trivsel i sit liv på mange forskellige måder. Sammenbruddet af verdens fytoplanktonbefolkning vil få alvorlige konsekvenser for vores miljø og civilisation.

Beskrivelse

Fytoplankton er mikroskopiske plantelignende organismer, der vokser rigeligt i havet og oceanerne. De kræver sollys, vand og næringsstoffer til vækst, som ligner jordbaserede planter. De indeholder pigmentet chlorophyll, som giver dem deres grønne farve og giver dem mulighed for at udføre fotosyntese, der skaber deres egen mad fra sollys og kuldioxid. Fytoplankton bor tæt på havets overflade, hvor de får sollys og afhænger af opvågning af dybe havstrømme for at give næringsstoffer. Der findes også ferskvandsfytoplankton, der lever i søer, damme og floder.

Havsundhed

Fytoplankton danner grundlaget for den marine fødevarekæde. Små fisk og nogle større arter af fisk og hvaler forbruger dem som deres vigtigste fødevarekilde. Disse fisk bliver så bytte for større fisk og havpattedyr på kæden. Døde fytoplankton falder til bunden af ​​havet og nærer skaldyr og andre bundboere. Crashes i phytoplankton populationen kan have alvorlige forgreninger for hele marine økosystemet. Afvigelser i fytoplanktonbefolkningen kan være en indikator for andre havproblemer, som for stor forurening.

Klimahygiejne

Globalt klimaforbrug er påvirket af fytoplanktonbefolkningens sundhed. Fytoplankton er ansvarlig for ca. 50 procent af alle fotosyntese på jorden. Det betyder, at de fungerer som en vigtig kuldioxidvask, der trækker denne gas fra atmosfæren og skaber organisk materiale og udsender ilt. På denne måde er fytoplanktonpopulationen en vigtig faktor i begrænsning af den globale opvarmning og i den generelle atmosfæriske sundhed på planeten.

Menneskehelse

Den menneskelige befolknings sundhed er direkte relateret til sundheden af oceanerne og klimaet. Visse arter af fisk, der forbruger fytoplankton, såsom sardiner, tjener som fødevarekilde både for mennesker og større fisk. Mange samfund i hele verden er afhængige af kommercielt fiskeri både for næring og beskæftigelse. Uden fytoplankton ville fiskpopulationen og dermed kommercielt fiskeri forsvinde. Menneskeheden vil også blive påvirket på mange måder af den globale opvarmning, og fytoplanktonens nøglerolle i denne proces gør dem kritiske for vores overlevelse.

Befolkningsvariation

Bekymringer er blevet rejst af forskere, at hullet i ozonlaget kunne have negative konsekvenser for phytoplanktonpopulationen, da skadelige stråler fra solen kunne dræbe dem. Fytoplankton er også skadet af forurenende stoffer i havet, såsom landbrugs- og industriafledning, og er ofte fraværende, hvor forureningskoncentrationer er høje. Næret af næringsstoffer, der breder sig op fra havbunden og jern, der er deponeret på havets overflade ved vinden, er befolkningen i fare ved ændringer i det globale klima og vindmønstre. Winds drive current upwelling, der nærer fytoplankton samt transporterer nødvendige mineraler til havet. Støv fra tørre klimaforhold kan begrænse sollyset og skade plantens plankton evne til at udføre fotosyntese og overleve.

Overvågning

Undersøgelser udføres af forskere verden over i forsøg på at forstå phytoplanktonpopulationerne og faktorer der påvirker det. Sporing af havvandens farveændring fra blå til grøn som fytoplanktontæthedsforøgelser er blevet gjort i årtier. Nye teknologier tillader videnskabsmænd også at bestemme helbreds- og væksthastighederne for organismerne ved hjælp af NASAs satellitbilleder. Målet er bedre at forstå denne lille organisme, som er afgørende for livet på jorden.