Det ikoniske Joshua Tree er i fare for udryddelse

Joshua Tree er ikke kun navnet på det sydlige Californiens ikoniske nationalpark, og U2 -fans kan argumentere anderledes, men disse fantastiske træer er også meget mere end bare inspirationen til bandets Grammy-vindende femte album. Joshua-træet er faktisk en piggbladet stedsegrøn, der kun vokser i Mojave-ørkenen i det sydvestlige USA og ifølge en ny undersøgelse, disse majestætiske træer kunne blive fortid, hvis forudsigelser om klimaændringer springer ud.

Studiet, med titlen Kongruens mellem fremtidige fordelingsmodeller og empiriske data for en ikonisk art i Joshua Tree National Park, blev offentliggjort den 3. juni 2019, i tidsskriftet Ecosphere, og giver indsigt i næsten 4, 000 træer i parken. Fordi Joshua træer kan leve i op til 300 år, forskere var i stand til at vurdere, hvor de ældste træer fortsatte med at trives i perioder med ekstrem varme og tørke. Ved at sammenligne træernes ideelle forhold med fremskrivninger af parkens fremtidige landskab, forskere opdagede, at kun 19 procent af parkens habitat i Joshua -træet ville overleve efter år 2070.

"Denne forskning var beregnet til at vurdere ændringer i samfundene mellem planter og dyr i Joshua Tree National Park, "siger undersøgelsens hovedforfatter, Lynn C. Sweet, Ph.d., en planteøkolog ved Center for Conservation Biology ved University of California, Riverside, i et e -mailinterview. "Vi har arbejdet med NPS [National Park Service] -biologer for at oprette og designe eksperimentet. De umiddelbare mål har været at se, om der er sket ændringer på grund af ændringer i klimaet, der allerede er sket, og til at modellere, hvordan fremtiden kan se ud for disse planter. Ultimativt, Vi vil gerne give parken meget specifik information om, hvordan samfundene ændrer sig, så de kan styre naturressourcerne i parken. "

For at indsamle de nødvendige oplysninger, Sweet og hendes team stolede på en række bidragydere og teknologiske værktøjer, vurdere ændringer i hvor nye træer forekommer i parken ved hjælp af første hånd, data på stedet. "Vi brugte samfundsforskere - frivillige - til at tælle antallet af Joshua -træer i bestemte områder spredt ud over parken, "siger hun." Vi målte over 4, 000 træer. Vi brugte også computermodellering til at se på, hvilke typer forhold Joshua -træet kan lide, og hvor disse kan forekomme i fremtiden. For det, vi brugte klimadata fra klimatologer, og information (også fra borgerforskere via iNaturalist -appen) om, hvor Joshua -træerne forekommer. Vi brugte disse til at projicere på et kort, hvor passende levesteder vil være i slutningen af ​​dette århundrede. "

Vejen til udryddelse

Resultaterne var foruroligende, men ikke helt overraskende i betragtning af den irreversible skade, klimaforandringer forårsager rundt om i verden. Det bedste scenario:drivhusgasemissioner vil blive alvorligt dæmpet, begrænser stigningen i sommertemperaturer til lige over 5 grader Fahrenheit (3 grader Celsius), efterlader cirka 19 procent af parkens habitat i Joshua -træet efter 2070. Det værste tilfælde:CO2 -udledningen forbliver høj, og sommertemperaturerne stiger med mindst 9 grader Fahrenheit (5 grader Celsius), efterlader kun 0,02 procent af træets levesteder for at overleve til slutningen af ​​århundredet. Det betyder, at vi muligvis sætter Joshua -træet på vej mod udryddelse.

"Vi fandt ud af, at unge træer forekom mere i parkens øvre højde og nordvestlige område, "Sød siger." Disse områder er køligere og vådere. Vi fandt mindre vækst af nye træer i varmere, tørre steder. Dette matcher med vores model, der fandt ud af, at de fremtidige habitatområder for Joshua -træet vil være i områder med øvre højde. I slutningen af ​​århundredet, muligvis vil dette område kun være optimistisk 20 procent, hvis ikke mindre end 1 procent af parken, hvis kulstofemissionerne fortsætter ukontrolleret. "

Selvom fremtiden ser dyster ud, Sweet er optimistisk i mindst én henseende:Støtten og bidraget fra så mange frivillige betyder, at der i det mindste er en vis deltagelse i bevarelsen af ​​truede arter. "Først, vi er så taknemmelige over for de teams af samfundsforskere, der kom ud for at hjælpe, "Sød siger." Mange af dem støttede forskningen ved at tilmelde sig vores feltteam med Earthwatch.org. Disse mennesker fik et praktisk kig på, hvordan denne videnskab gøres, og ved at være der i marken, se planterne og møde os, Jeg tror, ​​de forlod meget bedre informeret, men også med mere at bekymre sig om med hensyn til farerne ved klimaforandringer. Fællesskabets (eller "borger") videnskab er en fantastisk måde for folk at se, hvordan videnskaben gøres og hjælpe samfundet med at drage fordel af mere information om den naturlige verden. "

Hvad angår skæbnen for Joshua -træet, Sweet siger, at vi stadig har en chance for at bringe det tilbage fra randen af ​​udryddelse. "Ved at binde den mængde areal, der kan fortsætte for Joshua -træer i parken, direkte til menneskelig handling - det er det lave, moderate og høje kulstofemissionsscenarier (lav, moderate og alvorlige klimaforandringer) - Jeg håber, at folk ser, at landskabet, som vores børn og børnebørn finder i denne og andre parker, vil blive påvirket af de beslutninger, vi tager nu. "

Navnet "Joshua tree" blev tilsyneladende opfundet af en gruppe mormoner fra det 19. århundrede, der mente grenene lignede hænderne på profeten Joshua, der pegede mod himlen.