Hvordan virker brændende fossile brændstoffer påvirker kvælstofcyklusen?

Kvælstof hjælper med at opretholde mangfoldigheden af ​​planteliv, balancen mellem græsdyr og rovdyr og de processer der styrer produktion og cykling af kulstof og forskellige jordmineraler. Det findes i kontrollerede koncentrationer i mange økosystemer, både på land og i havet. Forbrændingen af ​​fossile brændstoffer fra forskellige industrielle processer tilføjer nitrogen- og nitrousoxidforbindelser til atmosfæren, hvilket forstyrrer balancen af ​​naturligt nitrogen, forurenende økosystemer og ændring af økologien i hele regioner.

Øgede koncentrationer af nitrogenoxid globalt tilsættes til drivhuseffekten, som støtter Jorden støt. Frigivelsen af ​​nitrogenoxider i luften i store mængder forårsager smog og sur regn, der forurenser atmosfæren, jord og vand og påvirker planter og dyr. Stigningen i nitrogen og nitrousoxid er forårsaget af biler, kraftværker og en lang række industrier.

Da nitrogenoxider filtrerer i jorden, mister de næringsstoffer som calcium og kalium, hvilket er afgørende for at opretholde en balance i planteøkosystemer. Med tabet af disse forbindelser falder jordens frugtbarhed. Også jord bliver betydeligt surere, ligesom strømsystemer og søer, som kvælstofet strømmer ind i vandforsyningen. Kvælstof transporteres i store mængder fra floder til flodmundinger og kystnære vandområder, hvor det betragtes som et forurenende stof.

Denne forstyrrelse i kvælstofcyklusbalancen påvirker biologisk mangfoldighed. Planter, der har tilpasset over millioner af år til lavkvælvsjordkamp for at overleve. Dette påvirker igen mikrober og dyreliv, der afhænger af planterne til mad. I sidste ende påvirkes mennesker. Den faldende produktion fra fiskeri menes at skyldes en del af for meget kvælstof i kystøkosystemerne.

Forøgelse af kvælstofkoncentrationer har været svært at spore, men forskere fra Brown University i Rhode Island måler tilstedeværelsen af ​​forskellige nitrogenisotoper at finde kvælstofkilden i forskellige områder. Forskere har fundet ud af, at nitrogen-14 til nitrogen-15-forhold, der er baseret på iskerner taget i Grønland, er ændret siden den industrielle revolution. Med en rekord af nitrater, der går tilbage til 1718, skete den største ændring i forholdet mellem 1950 og 1980, efter at emissionerne af fossile brændstoffer hurtigt steg.