Hvad er Jordens største trussel mod biodiversitet?

Jorden er en planet med ufattelig biodiversitet. Forskere har allerede identificeret næsten 2 millioner individuelle arter, og selv konservative skøn angiver, at mere end 9 millioner flere forbliver uopdaget [kilde:O'Loughlin].

Klodens fantastiske mangfoldighed af liv er mere end bare en akademisk nysgerrighed; mennesker er afhængige af det. For eksempel, landmænd stole på orme, bakterier og andre organismer for at nedbryde organisk affald og holde jorden rig på nitrogen, processer, der er afgørende for det moderne landbrug. Lægemiddelvirksomheder bruger en bred vifte af planter og dyr til at syntetisere medicin, og vi kan kun gætte på, hvor mange medicinske gennembrud, der findes i Jordens uopdagede arter.

En stabil fødevareforsyning og en kilde til lægemidler er kun et par af fordelene ved Jordens biodiversitet. Jordens planteliv formindsker virkningen af ​​global opvarmning ved at absorbere kuldioxid, alligevel afhænger 90 procent af disse planter (og næsten to tredjedele af alle fødeafgrøder) af de næsten 190, 000 arter af bestøvende insekter [kilder:New York Times, U.S. Forest Service]. Forskere fra Cornell gik endda så langt at tilføje værdien af ​​de forskellige tjenester, Jordens planter og dyr leverer, og efter at have regnet alt fra økoturisme til biologisk skadedyrsbekæmpelse, de nåede op på en samlet sum på $ 2,9 billioner - og det var tilbage i 1997 [kilde:Science Daily].

Klart, planeten ville være et meget anderledes sted uden sine rige og mangfoldige økosystemer, og selvom det er svært at forestille sig, hvordan det sted ville se ud, det behøver vi måske ikke, hvis vi ikke kan beskytte planeten mod de truende trusler mod biodiversitet. Klimaændringer tvinger i stigende grad arter væk fra deres levesteder på jagt efter gunstigere temperaturer, og forskere frygter, at ikke alle arter vil overleve ændringen. Overjagt, hvilket berømt førte til udryddelsen af ​​passageduen, fortsætter med at bringe dyr i fare som næsehorn. Invasive arter som kudzu og den brune træslange, introduceret af mennesker til ikke-indfødte miljøer, kan hurtigt drive indfødte arter til udryddelse. I USA, invasive arter forårsager mellem $ 125 og $ 140 milliarder i skader hvert år, og de menes at have spillet en rolle i næsten halvdelen af ​​alle udryddelser verden over siden 1600 -tallet [kilder:Thomas, University of Michigan].

Den største af alle trusler mod Jordens biodiversitet, imidlertid, er skovrydning. Mens skovrydning truer økosystemer over hele kloden, Det er særligt ødelæggende for tropiske regnskove. Med hensyn til Jordens biodiversitet, regnskove er enormt vigtige; selvom de kun dækker 7 procent af Jorden, de huser mere end halvdelen af ​​verdens arter [kilder:NASA, University of Michigan]. Gennem logning, minedrift og landbrug, mennesker ødelægger cirka 2 procent af jordens regnskove hvert år, skader ofte jorden så hårdt i processen, at skoven har svært ved at komme sig [kilde:University of Michigan]. Når deres levesteder forsvinder, planter og dyr er tvunget til at konkurrere med hinanden om den resterende plads, og dem, der ikke kan uddø. I nyere historie, skovrydning har ført til cirka 36 procent af alle udryddelser, og da tabet af levesteder accelererer, dette antal vil sandsynligvis stige [kilde:University of Michigan].

Skovrydning er særlig vanskelig at stoppe, fordi den har så mange årsager. Selvom det er let at bebrejde uansvarlige skovhugst- og mineselskaber for ødelæggelserne, deres hensynsløse praksis er på nogle måder et symptom på større problemer. For eksempel, mange regnskove er placeret i udviklingslande, der mangler ressourcer til at håndhæve miljøregler. Disse lande har også stor gavn af den økonomiske aktivitet, som virksomhederne skaber, giver dem endnu mindre incitament til at afskrække skovrydning. Hvad mere er, de oprindelige folk, der får deres hjem i regnskovene, regelmæssigt rydder jorden for at give plads til plantager og kvæggræsgange, og bestræbelser på at stoppe denne aktivitet forringer direkte disse menneskers levebrød.

Heldigvis, håbet er tilbage for Jordens regnskove. I Brasilien, satellitbilleder afslørede, at skovrydningshastigheden faldt med 49 procent i forhold til året før, dels takket være strengere miljøregler og øget håndhævelse. Nylige undersøgelser har også vist, at efterhånden som et lands økonomiske forhold forbedres, dens skovrydningshastighed sænkes betydeligt, da de oprindelige befolkninger stoler mindre på regnskovens ressourcer for at overleve. Endelig, nonprofit -grupper som World Wildlife Fund og Sierra Club fortsætter med at øge bevidstheden om betydningen af ​​Jordens regnskove. En sådan nonprofit, naturforvaltningen, er endda begyndt at arbejde med lokale brasilianske kommuner for at hjælpe lodsejere med at registrere deres parceller af regnskoven, en praksis, der vil hjælpe med at holde dem ansvarlige over for Brasiliens miljøregler. Regeringernes kollektive indsats, nonprofitorganisationer og oprindelige folk kan være nok til at stoppe ødelæggelsen, før det er for sent.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Bliver vi snart uddød?
• Sådan fungerer regnskove
• The Ultimate Invasive Species Quiz

Flere store links

• Nationalt informationscenter for invasive arter
• World Wildlife Foundation:Skove
• The Nature Conservancy:Regnskovens E-kort

Kilder

• Aguilera, Mario C. "Økologisk nødsituation! Århundreder med overfiskeri skubber økosystemer til randen." Scripps Institution for Oceanografi. (12. august, 2010) http://explorations.ucsd.edu/biodiversity/
• Carrington, Damian. "Kan Brasilien blive verdens første miljømæssige supermagt?" Værge. 5. august, 2010. (12. august, 2010) http://www.guardian.co.uk/environment/2010/aug/05/brazil-environmental-superpower
• Cooper, Charles. "Tropics at Peril:Changing Climate Tegning af kortet." CBS Nyheder. 5. august, 2010. (12. august, 2010) http://www.cbsnews.com/8301-501465_162-20012809-501465.html
• Tro, Daniel P. "Biodiversitet." Stanford. 4. december kl. 2007. (12. august, 2010) http://plato.stanford.edu/entries/biodiversity/
• Hoekstra, Jonathan. "Stop skovrydning ved Amazonas grænse." Naturfredningsforeningen. 18. maj kl. 2010. (12. august, 2010) http://blog.nature.org/2010/05/stopping-deforestation-on-the-amazonian-frontier/
• Kinver, Mærke. "Model viser 'bølger af skovforringelse'." BBC. 3. august, 2010. (12. august, 2010) http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-10839465
• Lindsey, Rebecca. "Tropisk skovrydning." NASA. 30. marts 2007. (12. august, 2010) http://earthobservatory.nasa.gov/Features/Deforestation/
• Naturens gave til menneskeheden:$ 2,9 billioner i økonomiske og miljømæssige fordele ved biodiversitet, Cornell Biologists Estimate. "Science Daily. 11. december, 1997. (12. august, 2010) http://www.sciencedaily.com/releases/1997/12/971211072828.htm
• New York Times. "Bier og biodiversitet knyttet til fødevaremangel." (12. august, 2010) http://www.nytimes.com/2008/05/19/world/europe/19iht-environ.4.13022459.html?_r=2
• O'Loughlin, Toni. "Antallet af Jordens arter kendt af forskere stiger til 1,9 millioner." Guardian.Sept. 29, 2009. (12. august, 2010) http://www.guardian.co.uk/environment/2009/sep/29/number-of-living-species
• Renee, Diana. "Skovrydning i Brasiliens Amazonas regnskov falder kraftigt." Miami Herald. 9. august, 2010. (12. august, 2010) http://www.miamiherald.com/2010/08/09/1768554/deforestation-in-brazils-amazon.html
• Lager, Jocelyn. Rochen, Andy. "Skovrydning." Valget:Dommedag eller Arbor Day. "University of Michigan. 9. august, 2010. (12. august, 2010) http://www.umich.edu/~gs265/society/deforestation.htm
• Thomas, Ellen. "Invasiv/ eksotisk art." Wesleyan. 17. april kl. 2004. (12. august, 2010) http://ethomas.web.wesleyan.edu/ees123/invasive_species.htm
• Tierney, John. "Brug energi, Bliv rig og red planeten. "New York Times. 20. april, 2009. (12. august, 2010) http://www.nytimes.com/2009/04/21/science/earth/21tier.html?_r=3
• University of Michigan. "Trusler mod den globale biodiversitet." 4. januar, 2007. (12. august, 2010) http://www.globalchange.umich.edu/globalchange2/current/lectures/biodiversity/biodiversity.html
• United States Forest Service. "Bragt til dig af ... bestøverne." (12. august, 2010) http://www.fs.fed.us/wildflowers/pollinators/documents/factsheet_pollinator.pdf