Hvorfor skifter Sahel?

De fleste af os kender de stærke, sandet Sahara -ørken af ​​en usandsynlig årsag:Vi har set det i filmene. Da George Lucas havde brug for et sted for Tatooine i sin film "Star Wars, ”han valgte - og viste os - landskabet i det sydlige Tunesien i Afrika.

Rejs sydpå fra Tunesien til kanten af ​​Sahara, og du støder på et bælte af græsarealer og ørken. Dette er Sahel, hvilket betyder "shore" på arabisk, sandsynligvis henviser til det hav af sand, det grænser op til. Syd for Sahel er regnskove i det centrale Afrika og mod øst og vest er Atlanterhavet og Det Røde Hav. Sahel spænder over cirka 3 millioner kvadratkilometer og omfatter de ni lande i Burkina Faso, Tchad, Gambia, Guinea-Bissau, Mali, Mauretanien, Niger, Senegal og Sudan.

Sahel -regionen er hjemsted for mere end 50 millioner mennesker og er et af de fattigste områder i verden. Den årlige pr. Indbygger bruttonationalprodukter (BNP) af Sahel -landene varierer kun fra $ 200 til $ 700 [kilde:GlobalSecurity.org]. Tilgængelige forsyningsselskaber såsom elektricitet, rindende vand og affaldssamling er sporadisk; åbne kloakker er udbredt. Folk der er afhængige af landbrug og pastoralisme, eller sætte dyr på græs, for deres overlevelse. Nogle er nomadiske kvægbesættere, men de fleste er eksistensbønder, der dyrker sorghum, bomuld, hirse og andre tørlandsudbytter.

Udover ødelæggende fattigdom, befolkningen i Sahel står også over for et ustabilt klima, og tørke er ikke fremmed. Massiv tørke ramte regionen gennem det 20. århundrede, bringe hungersnød, mangel på naturressourcer og politisk uro, der endnu ikke er løst. I anden halvdel af det 20. århundrede, og især årene mellem 1972 og 1984, Sahel -zonen oplevede sin værste tørke nogensinde, dræber mere end 100, 000 mennesker og forlader mere end 750, 000 behov for fødevarehjælp [kilde:UNEP].

Forskere finder det udfordrende at afdække årsagerne til tørken. Lad os se på deres seneste teorier og de langsigtede virkninger på regionen, herunder hvorfor Sahel skifter.

Sahels usikre fremtid

Sahels grænser ændrer sig. Det ser ud til, at Sahara -ørkenen ekspanderer sydpå og krænker Sahel, og det anslås, at mere end 80 procent af jorden er påvirket af skiftet [kilde:IRIN].

Lige syd for Sahel -regionen er den nordligste kant af Afrikas tropiske regnskove, samt en regnbælte der svinger naturligt nord og syd med årstiderne. Omplacering af regnbæltet længere mod nord ville bringe regn og vegetation ind i Sahel og Sahara ørkenen; flytte det sydpå, og Sahel bliver en ørken.

Ved hjælp af computerklimamodellering, forskere antager en sammenhæng mellem regnbåndets position og ændringen i havoverfladetemperaturer. De har observeret, at varmere havoverfladetemperaturer på den sydlige halvkugle - og muligvis globale havoverfladetemperaturer - forårsager en svagere konvergens af luft i Afrikas Intertropisk konvergenszone . Dette resulterer i færre skyer og lidt til ingen regn i Sahel. Det er stadig uklart for forskere, om de ekstreme vejrmønstre, der påvirker Sahel, skyldes global opvarmning eller er forankret i naturlige klimasvingninger. Forskere håber, at den klimatiske historie i regionen kan give spor.

Forud for havtemperaturteorien, menneskelig adfærd fik skylden for regionens tørke. Mennesker er ikke ude af krogen, selvom. Overgræsning, overlandbrug, overbefolkning og uholdbar brug af naturressourcer bidrager alle til den jordforringelse, der, på tur, bidrager til tørring af Sahel. Det er en ond cirkel:Vegetation kan spille en rolle i nedbørsmængder, men uden nedbør, der er ingen vegetation.

Overbefolkning i Sahel er fortsat et problem og anslås at fordobles til 100 millioner mennesker inden 2020 og svulme op til 200 millioner inden 2050 [kilde:IRIN]. De humanitære konsekvenser af ændringer i Sahel er ødelæggende og omfatter sult, sygdom og fjendtlighed. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) forudser, at udbrud af denguefeber og kolera vil stige sammen med temperaturerne [kilde:IRIN]. Arbejdere migrerer fra det udtørrede landskab til byområder, overbeskatning af forsyningsselskaber og forværring af kriminalitet.

Mangel på mad og naturressourcer som vand, græs til græsning og jord øger konkurrence og efterspørgsel. Der er et væld af håndvåben og våben i regionen, og spændingerne vokser mellem etniske grupper, samt mellem bosatte landmænd og nomadiske hyrder i Tchad, Mali, Niger, Nigeria, Senegal og Sudan. Niger, for eksempel, tvinger de Mahamide nomadiske folk ud. Volden i Sudan er endnu mere intens end i Niger og har dræbt mindst 200, 000 mennesker og førte til mere end 2 millioner flygtninge [kilde:National Geographic].

Løsninger til hæmning af sociale, økonomisk og politisk uro og strategier for "grønnere" Sahel er af stor betydning for at genetablere regionen. Globale agenturer yder ikke kun mad og økonomisk bistand til regionen, men også bistand til programmer, der understøtter uddannelse, konflikthåndtering og infrastrukturprojekter såsom opførelse af skoler.

Derudover bæredygtig landbrugspraksis og programmer til beskyttelse af jord og vand er nøglen til rehabilitering af regionens skrøbelige økosystem. Niger, for eksempel, er frodigere med vegetation, end det var for 20 år siden, alligevel kan ingen være enige om hvorfor. Øget nedbør? Måske. Men den foryngede vegetation kan også være et resultat af, at mennesker flygter fra landet under konflikter eller endda de små, bæredygtige skridt lokale landmænd har taget for at beskytte deres ressourcer. I stedet for at skære mark til beplantning, landmænd bevarer gaotræer og frøplanter ved at pløje omkring dem. Disse træer er nitrogenfiksere, hvilket betyder, at de er rige på næringsstoffet. De holder også jorden på plads og holder vand i jorden, og kvælstoffet skaber også mere frugtbar jord.

Fremskridt kan vokse ud over Niger. Gennem løbende klimaforskning, transformative jordpraksis og bistandsprogrammer, lande i Sahel behøver muligvis ikke at møde en fremtid med tørke og ustabilitet.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer skyer
• Sådan fungerer global opvarmning
• Sådan fungerer menneskelig migration
• Sådan fungerer permakultur
• Sådan fungerer frøbanker
• Sådan plantes træer, Buske, og vinstokke
• Er der et folkedrab i Darfur?
• Top 10 værste effekter af global opvarmning

Flere store links

• FN's miljøprogram (UNEP)
• Eden Foundation
• Genocide Intervention Network

Kilder

• "AFRICA - Udforsk regionerne - Sahel." Public Broadcasting Service (PBS). http://www.pbs.org/wnet/africa/explore/sahel/sahel_overview.html
• "Afrikas miljøudsigt:fortid, nuværende og fremtidige perspektiver. "FN's miljøprogram (UNEP). http://www.unep.org/dewa/Africa/publications/AEO-1/056.htm
• "Konflikt i Afrika -regionen." DU SAGDE. 2007. http://www.usaid.gov/our_work/cross-cutting_programs/conflict/support/afr.html
• "Voksende ørkener 'et globalt problem'." CNN. 2005. http://www.cnn.com/2005/WORLD/europe/06/17/desertification.report/index.html
• Afholdt, JEG ER, T.L. Delworth. "Sahel -tørke:Tidligere problemer, En usikker fremtid. "Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, National Oceanic and Atmospheric Administration. 2007. http://www.gfdl.noaa.gov/research/climate/highlights
• Afholdt, JEG ER, T.L. Delworth, J. Lu, K.L. Findell, og T.R. Knutson. "Simulering af Sahel -tørke i det 20. og 21. århundrede." Laboratorium for geofysisk fluiddynamik, National Oceanic and Atmospheric Administration, 2005. http://www.gfdl.noaa.gov/~ih/papers/sahel_pnas_pub.pdf
• Murcott, Toby. "Naturen forårsagede Sahel -tørke." BBC nyheder. 1999. http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/527040.stm
• "Hav forbundet med Sahel -tørke." BBC nyheder. 2003. http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/3191174.stm
• Olsson, Lennart. "Grønning af Sahel." Jordens encyklopædi. 2008. http://www.eoearth.org/article/Greening_of_the_Sahel
• "Pan Sahel Initiative (PSI)." GlobalSecurity.org. http://www.globalsecurity.org/military/ops/pan-sahel.htm
• Pearce, Fred. "Et havskifte i Sahel:Klimaforskere kan nu forudsige afrikansk tørke i de fleste år, men det betyder ikke, at de ved, hvorfor det sker. "New Scientist. 1991. http://www.newscientist.com/article/mg12917542.600-a-sea-change-in-the-sahel-climate-researchers -kan-nu forudsige-afrikansk-tørke-i-de fleste-år-men-det-betyder-ikke-de-ved-hvorfor det-sker-.html
• Polgreen, Lydia. "I Niger, Træer og afgrøder vender ørkenen tilbage. "The New York Times. 2007. http://www.nytimes.com/2007/02/11/world/africa/11niger.html?_r=1&pagewanted=print&oref=slogin
• "SAHEL:Baggrund på Sahel, Vestafrikas fattigste region. "IRIN. FN's kontor for koordinering af humanitære anliggender. 2008. http://www.irinnews.org/report.aspx?ReportId=78514
• Salopek, Paul. "Tabt i Sahel." National Geographic Magazine. 2008. http://ngm.nationalgeographic.com/2008/04/sahel/paul-salopek-text
• Spotts, Peter. "Sahel tørke:nyt kig på årsager." Christian Science Monitor. 2003. http://www.csmonitor.com/2003/1120/p21s01-sten.html
• "Våd eller tør? Sahels usikre fremtid." SciDev.net. 2008. http://www.scidev.net/en/features/wet-or-dry-sahels-uncertain-future.html
• Verdensomspændende guide til filmsteder. http://www.movie-locations.com/
• Ungdom, Howard. "Redder Sahel." Zoogoer. Smithsonian National Zoological Park. 2002. http://nationalzoo.si.edu/Publications/ZooGoer/2002/3/savingsahel.cfm