Massiv antarktisk ishylde klar til at bryde fra hinanden

Et stykke is, der er halvt så stort som Jamaica, der bryder væk fra Vestantarktis, er nu knyttet til dens moderishylde kun med en tråd, vidste forskere fredag.

dækker 5, 000 kvadratkilometer (1, 900 kvadratkilometer) og næsten 100 etager dybt, formationen er klar til at bryde af fra Larsen C ishylde, skabe "et af de største isbjerge nogensinde registreret, " sagde forskerne i en erklæring.

En udvidende sprække, der løber langs den fingerformede, 350 meter (1150 fod) tyk isblok voksede sig 10 kilometer (seks miles) længere i løbet af de sidste tre uger, satellitbilleder afsløret.

"Splitten vil sandsynligvis bryde ud i løbet af de næste par måneder - hvis den ikke gør det Jeg vil blive overrasket, " sagde Adrian Luckman, professor ved Swansea University i Wales, og leder af Storbritanniens Project Midas, som sporer ændringer i vestantarktiske isformationer.

"Det er så tæt på at kalve, at jeg synes, det er uundgåeligt, " sagde han til AFP.

I slutningen af ​​december, bruddet var allerede forlænget med 18 kilometer, efterlader det fremtidige isbjerg forbundet langs kun en lille brøkdel af dets længde.

Bare af sig selv, den gigantiske isterning vil ikke øge havniveauet, konsekvensen af ​​indlandsisens opløsning, som de fleste bekymrer forskerne.

Den reelle fare er fra indre gletsjere.

Ishylder flyder på havet, strækker sig fra kysten, og bliver langsomt fodret af gletsjere fra indlandsisen på land.

De fungerer som kæmpe bremser, forhindrer gletsjerne i at glide direkte ud i havet.

Den vestantarktiske iskappe, hvor Larsen C er placeret, rummer nok frosset vand til at hæve verdenshavene med omkring seks meter (20 fod).

Mindre stabil

Hvis gletsjerne holdt i skak af Larsen C væltede ud i Antarktis, det ville løfte det globale vandmærke med omkring 10 centimeter (fire tommer), sagde forskerne.

Den nærliggende Larsen A ishylde kollapsede i 1995, og Larsen B brød dramatisk op syv år senere.

Nylige undersøgelser har antydet, at klimaændringer allerede kan have dømt store bidder af Vestantarktis til opløsning, men om det er på en tidsskala af århundreder eller årtusinder er ukendt.

Afbrydelsen, eller kælvning, af ishylder forekommer naturligt.

Men den globale opvarmning menes at have fremskyndet processen.

Varmende havvand eroderer deres underliv, mens stigende lufttemperaturer svækker dem ovenfra.

Isblokken, der i øjeblikket adskiller sig fra Larsen C, indeholder omkring 10 procent af islagets masse, sagde Luckman.

"Vi er overbeviste om - selvom andre ikke er det - at den resterende ishylde vil være mindre stabil end den nuværende, " sagde Luckman i en erklæring.

Menneskeskabt global opvarmning har løftet de gennemsnitlige globale lufttemperaturer med en grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit).

Verdens nationer har forpligtet sig i Paris-aftalen, trykt i den franske hovedstad i december 2015, at begrænse den globale opvarmning til "godt under" to grader Celsius (3,5 grader Fahrenheit) over niveauet fra førindustriel æra.

© 2017 AFP