Forskere undersøger, hvad der nedbryder permafrostkulstof

En Florida State University -forsker dykker ned i kompleksiteten af ​​præcis, hvordan permafrost -optøning i Jordens nordligste regioner cykler tilbage i atmosfæren som kuldioxid og yderligere brænder klimaændringer på.

Svar:Det har meget at gøre med små bugs kaldet mikrober og lidt med sollys.

Lektor i jorden, Ocean og atmosfærisk videnskab Robert Spencer og et team af forskere rejste til Sibirien fra 2012 til 2015 for bedre at forstå, hvordan optøning af permafrost påvirkede kulstofcyklussen. De undersøgte specifikt, hvordan de store mængder kulstof, der er lagret i denne permafrost, blev overført til atmosfæren som kuldioxid.

I et papir udgivet i American Geophysical Union's Journal of Geophysical Research — Biogeosciences , Spencer sammen med Aron Stubbins fra University of Georgia forklarer, at bakterier - eller mikrober - var den dominerende forbruger af dette kulstof. De tapper kulstoffet op fra den optøende permafrost og spytter det tilbage som kuldioxid.

Dette er i modsætning til sollys, som også kunne nedbryde kulstoffet og omdanne det til kuldioxid. I deres undersøgelse, forskere fandt sollys konverteret lidt, hvis nogen permafrost optøet kulstof til kuldioxid, der henviser til, at mikrober hurtigt viste sig at omdanne permafrostcarbon til kuldioxid.

Permafrost i denne region er usædvanligt dyb - mere end 100 fod på bestemte steder - og har forblevet frosset i titusinder af år. Men som Jorden er blevet varm, det er begyndt at tø op, frigiver kulstof tilbage til den moderne kulstofcyklus og i sidste ende til atmosfæren, bidrager yderligere til opvarmningen.

At forstå, hvordan dette kulstof nedbrydes over tid, giver kritisk information til forskere, når de undersøger den fulde miljøpåvirkning af klimaændringer.

"Adressen til kulstofens fotokemiske skæbne i Sibirien gav os et væld af oplysninger, som vi kan bruge i fremtiden, når vi forsøger at komme videre og udvikle modeller til at forudsige de fuldstændige virkninger af klimaændringer, "Sagde Stubbins.

På den ene side, at vide, at sollys ikke nedbryder permafrost-afledt kulstof, er positivt, Sagde Spencer. Arktis varmes hurtigere op end andre steder på Jorden, hvilket forårsager et fald i isdække og en udvidelse af søområdet. Fordi potentialet for fotokemiske processer forekommer er stigende, at vide, at dette materiale har begrænset reaktivitet over for fotokemisk nedbrydning, er vigtig, Tilføjede Spencer.

Men på bagsiden, Spencer bemærkede, at omdannelsen af ​​permafrost-afledt kulstof til kuldioxid stadig sker.

"Vores forskning har vist, at permafrostkulstof er meget attraktivt for mikrober, "Spencer sagde." Det går ikke fra et langtidsopbevaring i permafrost til et andet langtidsopbevaring i havene. Bugs tygger på det i vandløb, floder, søer og marine systemer og sender det tilbage i atmosfæren. Med andre ord, bakterier får verden til at gå rundt, og disse små organismer har stor indflydelse på den globale kulstofcyklus. "