Californiens tørhed og genopretning udfordrer odds fra flere århundreder

Mellem oktober 2011 og september 2015, Californien oplevede sin tørreste fire-årige periode i instrumentalrekorden, som dateres tilbage til 1895. Dele af staten mistede mere end to hele års nedbør under den langvarige, alvorlig tør stave. Men, en ny undersøgelse foretaget af NOAA NCEI-forskere tyder på, at ud fra paleoklimatiske optegnelser på længere sigt, den sydlige Central Valley og South Coast dele af staten oplevede deres værste tørreperiode i næsten 450 år.

Udgivet i Journal of Climate , denne undersøgelse undersøgte også, hvor lang tid det ville tage staten at komme sig efter sine nuværende nedbørsunderskud. Og, forskerne fandt ud af, at Californiens hårdest ramte områder sandsynligvis ville have brug for flere årtier for at deres langsigtede gennemsnitlige nedbør kan komme sig tilbage til normale niveauer, fra 2012-2015 underskud. "Oddsen for, at staten fuldstændig kommer sig efter sin ekstreme tørhed inden for to år, anslås til mindre end 1 procent, "sagde Dr. Eugene R. Wahl, NCEI paleoklimatolog og hovedforfatter af undersøgelsen. "Men, det kan være det, der sker lige nu, hvis meget våde forhold fortsætter ind i foråret. "

De ekstreme El Niño -forhold mellem 2015 og 2016 hjalp med at springe genopretningen i den nordlige halvdel af staten. Og, forskerne fandt ud af, at når meget stærke eller ekstreme El Niño -begivenheder fulgte en lignende dyb tørhed, Californiens fulde restitutionstid blev næsten halveret. De store mængder nedbør, Californien har modtaget i løbet af den nuværende våde sæson, har allerede sat staten op til en hurtigere restitutionstid end 80 procent af lignende begivenheder. Hvis det fortsat er et ekstremt vådt år for staten, som efteråret 1982 til og med sommeren 1983, Californien ville se på en endnu kortere restitutionstid.

Forskellige slag for forskellige klimadivisioner

Men, forskellige dele af staten har følt tørhedens virkninger forskelligt, og de vil sandsynligvis komme sig med forskellige hastigheder. For at få et bedre overblik over disse regionale forskelle, forskerne kiggede også på hver af de syv standardklimainddelinger i Californien og deres historier om ekstreme tørreperioder.

I de fleste af disse regioner, forskerne fandt ud af, at lignende meget tørre hændelser havde fundet sted siden slutningen af ​​1500 -tallet. Imidlertid, to af statens hårdest ramte regioner-San Joaquin Drainage og South Coast Drainage-havde sandsynligvis ikke set en fireårig periode som tør siden mindst før 1571. "Disse to regioner omfatter den landbrugs vigtige Central Valley og den tætbefolkede befolkning større Los Angeles og San Diego storbyområder, sagde Dr. Wahl, "Så, de sociale og økonomiske konsekvenser er af særlig betydning der. "

Ifølge analyse af instrumentelle data, Southeast Desert Basin -divisionen havde den højeste sandsynlighed for at komme sig inden for to år med omkring 4 procent. San Joaquin Drainage og South Coast Drainage divisionerne havde effektivt en nul procent chance for genopretning inden for to år. Og, statens andre fire klimadivisioner varierede fra mindre end 0,1 procent til omkring en 1,5 procent chance. Med paleoklima -optegnelserne, resultaterne var ens for de nordøstlige indre bassiner, Central Coast Drainage, San Joaquin dræning, og South Coast Drainage divisioner. Men, sandsynligheden for at komme sig inden for to år faldt endnu lavere for North Coast Drainage, Sacramento River Drainage, og divisioner i det sydøstlige ørkenbassin.

Megadroughts kunne være på vej

Ved at se på nedbør alene, denne undersøgelse giver et unikt overblik over Californiens tidligere klima samt indsigt i dens fremtid. Under de nuværende forhold, forskerne fandt ud af, at nedbørsmønstre alene er i stand til at producere hidtil usete tørre forhold som forekom i San Joaquin Drainage og South Coast Drainage -regionerne i løbet af 2012–2015, uden sammensætningsfaktoren for stigende temperaturer.

I en opvarmende verden, højere temperaturer kan kombinere med og forstærke alvorlige nedbørsmangel. Hvis temperaturen fortsætter med at stige, som de har, det amerikanske sydvest kunne stå over for "megadroughts" - værre end nogen tørke i regionen siden middelalderen - i anden halvdel af det 21. århundrede.