Potentiale for saudiarabiske koralrev til at skinne

Havundersøgelser, der estimerer fiskebestandens tæthed og mangfoldighed, er afgørende for vores forståelse af, hvordan menneskelige aktiviteter påvirker koralrevs økosystemer og for vores evne til at lave informerede forvaltningsplaner for bæredygtighed. KAUST-forskere udførte for nylig de første baseline-undersøgelser af rev i det sydlige Røde Hav ved at sammenligne rev ud for Saudi-Arabiens kyst med dem i Sudan.

"Et stort problem er, at der ikke er nogen etableret historisk rekord for Rødehavets økosystemer, " sagde Dr. Darren Coker, der arbejdede på projektet med KAUST cand.mag. Alumnus Alexander Kattan og professor Michael Berumen alle fra Universitetets Røde Havs Forskningscenter. "Det betyder, at vi kun kan opstille en hypotese om, hvordan det naturlige revmiljø ville have set ud, før menneskelig indblanding gennem fiskeri begyndte."

Berumens team sammenlignede systematisk 14 saudiske rev med 16 offshore-rev i Sudan. Revene er omkring 200-300 km fra hinanden og deler næsten identiske miljøforhold med hensyn til havtemperatur, klima og koralarter. Imidlertid, Saudi-Arabien har en veletableret historie med fiskeri, mens Sudan ikke gør det.

"Der er meget mere i historien end bare antallet af fisk, vi ser, " sagde Berumen. "Vi indsamlede og analyserede data mellem og inden for regioner for at se på fiskeoverflod, biomasse og samfundsdiversitet på tværs af alle de undersøgte rev."

"For at minimere potentiel bias, Jeg foretog alle undersøgelsesdyk selv, sagde Kattan, som trænede intensivt for at sikre, at han korrekt kunne identificere fiskearter og nøjagtigt vurdere deres størrelse under vandet. "En ven hjalp mig med at øve mig i en pool ved at dykke med forskellige størrelser og former af simulerede fisk på ispinde! Fordi størrelsesestimater blev konverteret til biomasse, det var vigtigt, at jeg var i stand til at måle størrelser korrekt."

Holdet fandt ud af, at biomassen af ​​toprovdyr i de sudanesiske rev var næsten tre gange større end de saudiske rev. De øverste rovdyr var langt sjældnere i saudiarabiske farvande, et fænomen, som forskerne tilskriver fiskepres. Desuden, fiskemængden var omkring 62 % højere i Sudan, og biomassen var 20 % højere. Der var også lidt større diversitet på de sudanesiske rev.

"Dette er det stærkeste bevis endnu for fiskeriets indvirkning på Saudi-Arabiens rev, " sagde Berumen. "Mens Saudi-Arabien ser ud til at have mistet mange større fisk, disse arter, inklusive top rovdyr, er ikke helt forsvundet, så der er mulighed for at vende situationen. Saudi's rev kunne genoprettes til tilstanden af ​​de næsten uberørte sudanesiske rev gennem omhyggelig forvaltning og beskyttelse, og de kunne en dag trives som økoturismesteder."