De nuværende klimaændringsmålinger skjuler de afvejninger, der er nødvendige for politiske debatter

Forskere og politiske beslutningstagere bruger målinger som global opvarmningspotentiale til at sammenligne, hvor varierende drivhusgasser, som kuldioxid og metan, bidrage til klimaforandringerne.

Endnu, på trods af dens udbredte brug, det globale opvarmningspotentiale formår ikke at give et præcist overblik over, hvordan drivhusgasser påvirker miljøet på kort og lang sigt, ifølge et team af forskere fra Princeton University, Environmental Defense Fund og Harvard University.

Forskerne argumenterer i 5. maj-udgaven af Videnskab fordi det globale opvarmningspotentiale beregner opvarmningseffekten af ​​drivhusgasser over 100 år, de udelukker virkningerne af enhver drivhusgas, der forsvinder fra atmosfæren efter et årti eller to. Dette maskerer afvejningen mellem kort- og langsigtede politikker i hjertet af nutidens politiske og etiske debatter.

Hvad skal der til, konkluderer forskerne, er en standardiseret tilgang, der anerkender både almindeligt anvendte tidsskalaer - 20 og 100 år - som et allestedsnærværende par. Denne tilgang med to værdier ville give klarhed over klimaændringspolitiske analyser, som ofte resulterer i vildledende debatter om politiske kompromiser.

"Forskellige gasser har vidt forskellige levetider i atmosfæren efter emission og påvirker klimaet på forskellige måder over vidt forskellige tidsskalaer, "sagde medforfatter Michael Oppenheimer, Albert G. Milbank professor i geovidenskab og internationale anliggender, Woodrow Wilson School of Public and International Affairs og Department of Geosciences ved Princeton University. "Den parvise tilgang skaber et mere omfattende billede af klimaændringernes natur og virkningerne af forskellige politikker for at dæmme op for konsekvenserne."

Mens de fleste rapporter kun refererer til én af disse målinger - de fleste måler virkningerne over 100 år - bør en standardiseret tilgang, der inkluderer begge, blive normen for at undgå skævvridning af resultater. For eksempel, nyere undersøgelser viser, at grupper, der fortaler for skifergas, baserer argumenter omkring den 20-årige tidshorisont, mens pro-skifergassamfundet understreger 100-års tidsskalaen, men begge målinger er nødvendige for virkelig at forstå de kortsigtede og langsigtede virkninger, skifergas har på miljøet.

Forskerne sammenligner 20- og 100-årige tidsskalaer med brændstofeffektivitetsdata fra bymotorveje. Bilforhandlere kan prale af omkring miles per gallon for både motorvej og by, give købere en analyse, der er relevant for forskellige veje. Dobbelttalssystemet gør det også muligt for købere at beregne et gennemsnit.

Et andet eksempel er, hvordan blodtrykket måles med to tal, systolisk og diastolisk. Det første tal (systolisk) måler trykket i dine blodkar, mens hjertet slår. Det andet tal (diastolisk) beregner trykket i dine blodkar, når dit hjerte hviler mellem slag. Sammen, tallene afslører, om en person har et gennemsnitligt blodtryk, 120 over 80, eller er i risiko for forhøjet blodtryk eller forhøjet blodtryk.

Mens forskerne går ind for at bruge både 20- og 100-års tidsskalaer (i stedet for det ene eller det andet), de går ikke ind for en ændring af tidshorisonten. Både 20- og 100-års tidsskalaen er nu standard i klimaændringspolitikken, og skift til nye tidshorisonter ville sandsynligvis blive mødt med megen modstand.

"Det er bydende nødvendigt, at både de nære og langsigtede klimapåvirkninger af politikker er gennemsigtige for en beslutningstager, " sagde hovedforfatter Ilissa B. Ocko, Miljøforsvarsfond. "Vi siger ikke, at den ene tidsplan er vigtigere end den anden, bare at beslutningstageren skal være fuldt informeret om klimapåvirkninger på alle tidsskalaer."