Forskere siger, at omkostningerne ved at fange CO2 falder

Teknologi, der nu er i begrænset brug, fjerner omkring 90 procent af kuldioxid fra røgstakene på kulkraftværker, men energieksperter siger, at omkostninger stadig er den største hindring for at bringe det "rene kul", der præsenteres af præsident Donald Trump, i mainstream.

De nævner de seneste fremskridt med hensyn til at anvende den mangeårige teknologi, trods nogle tidligere tilbageslag, men siger, at den amerikanske elsektor har brug for større skattefradrag eller andre incitamenter til at lukke omkostningsgabet for at bruge dem.

"Det, vi har nu, er en offentlig politisk udfordring, eller kald det en politisk udfordring, hvis du vil, i den næste fase, som er at implementere denne teknologi mere bredt og bringe omkostningerne ned, (som) kræver et helt nyt sæt politikker, der går ud over F &U til faktiske incitamenter til implementering, "sagde Brad Crabtree, vicepræsident for fossile brændstoffer ved Great Plains Institute.

USA har med succes skåret andre forureninger af røgstokke, herunder svovl, nitrogen og kviksølv. Men kuldioxid er en større udfordring, fordi der er så meget af det. Kul- og gasfyrede elektriske generatorer producerer omkring 30 procent af CO2 fra menneskelig aktivitet. Andre industrier som cement, stål, og gødningsproduktion tilføjer yderligere 20 til 25 procent. Landbrug og køretøjer er også store bidragydere.

John Thompson fra den nonprofitorganisation Clean Air Task Force sagde, at der ikke ville være nogen måde at begrænse stigningen i de globale temperaturer til 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) over præindustrielt niveau uden at tæmme CO2-emissioner. Verden har allerede varmet omkring 1,1 grader Celsius (2 grader Fahrenheit) siden den industrielle revolution. Forskere siger, at hver brøkdel af en gradændring i gennemsnitstemperaturer kan føre til mærkbare svingninger i lokale vejrmønstre.

"Hvis du ikke tackler, at du virkelig ikke kan begrænse opvarmningen på planeten til halvanden til to grader på nogens sandsynlige scenarier, " han sagde.

I kongressen, regninger, der nu har 64 topartssponsorer, ville hæve skattefradrag for CO2-indsamling fra $ 10 eller $ 20 pr. ton afhængigt af brug til $ 35 eller $ 50. Advokater ønsker det tilføjet til det nuværende forslag til skattereformering.

Senator Shelley Moore Capito, en republikan i West Virginia og medsponsor, sagde kulstofopsamling ville hjælpe med at beskytte kulindustrien og udvide olieproduktionen samt reducere emissioner. Hvad angår chancerne for passage, sagde hun torsdag, at det er "for tidligt i processen at vide, om disse prioriteter kan gå frem sammen eller hver for sig."

Naturressourceforsvarsrådet, ligesom andre miljøgrupper, går først ind for effektiv energiforbrug og skift til vedvarende kilder, men betragter kulstofopsamling som "et potentielt nyttigt værktøj i klimabeskyttelsesværktøjskassen, "sagde David Hawkins, direktør for klimaprogrammer.

På føderale laboratorier i Morgantown og Pittsburgh, forskere citerer et nyligt vellykket 13 megawatt pilotprojekt i Colorado og siger, at de er i mål for en håndfuld andre inden 2020, mens de reducerer omkostningerne ved kulstofopsamling fra $ 100 pr. ton til $ 40. "Vi er helt sikkert tæt på, "sagde Lynn Brickett, laboratoriernes teknologichef for carbon capture.

Laboratorierne identificerer også metoder til at injicere mere flydende kuldioxid tilbage i jorden. Det er her det kulbaserede kul, olie og naturgas kom oprindeligt fra, før de blev brændt og producerede CO2 i atmosfæren, der var skyld i den globale opvarmning.

Nye energiteknologier tager normalt 15 år at flytte fra laboratoriet til omverdenen, ifølge National Energy Technology Laboratory. Dens forskere udvikler computermodeller for at fremskynde den tidslinje for kulstof, sagde ingeniør David Miller.

Laboratoriet, en afdeling af det amerikanske energidepartement, erkender, at rutinemæssig brug ville være mindst endnu et årti væk, og historisk set har sådanne fremskridt taget 20 til 30 år. I mellemtiden, flere amerikanske kulkraftværker er planlagt til at lukke.

I juni, Mississippi Power Co. suspenderede særlige kulstofopsamlingsbestræbelser på sit 582 megawatt Mississippi-kraftværk, der først gjorde kul til gas, som kostede mere end 7 milliarder dollar at bygge, mere end det dobbelte af de planlagte omkostninger. Engang betragtet som en mulig model for "rent kul, "det forbrænder nu naturgas.

Petra Nova-projektet uden for Houston brugte et føderalt tilskud på 190 millioner dollars til installation af et system på 1 milliard dollar til at opsamle CO2 fra et eksisterende kulkraftværk på 600 megawatt, rør det til et oliefelt i Texas og pumpe det under jorden for at øge olieproduktionen. Har været i drift siden slutningen af ​​december, systemet "bryder lige nu, "NRG Energy talsmand David Knox sagde.

"Vi er meget interesserede i teknologien, men indtil økonomien virker, vi er ikke forpligtet til en anden, "Sagde Knox.

Med underjordisk kulstofopbevaring, forskning begyndte for 20 år siden og bygger på olieindustriens praksis, som bruger kuldioxid til at drive mere olie fra jorden, sagde Traci Rodosta, laboratoriets manager for kulstofopbevaringsteknologi. NETL har regionale partnerskaber på tværs af 43 stater, små projekter, der begyndte i 2005 og større projekter i 2008.

Der arbejdes løbende i 30 lande. Et norsk reservoir under Nordsøen har injiceret mere end 16 millioner tons CO2, Sagde Rodosta. Laboratorieforskere siger, at der ikke har været store hændelser med utæt eller seismisk aktivitet.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.