Hvorfor stiger den globale CO2-udledning igen?

Atmosfærisk videnskabsmand i Illinois, Atul Jain, var blandt de mange videnskabsmænd verden over, der bidrog med data til Global Carbon Budget 2017, udgivet den 13. november. Jain talte om dette års resultater med News Bureau Physics redaktør Lois Yoksoulian.

Hvad er det primære formål med den årlige CO2-budgetvurdering?

Budgetoverslaget er afgørende for bedre at forstå det globale kulstofkredsløb, understøtte den klimapolitiske proces og projektere fremtidige klimaændringer. Processen hjælper med at bestemme nøjagtige årlige vurderinger af menneskeskabte kuldioxidemissioner og deres omfordeling i atmosfæren, hav og terrestrisk biosfære.

Hvad er anderledes ved dette års resultater?

Globale CO2-emissioner fra afbrænding af fossile brændstoffer er igen i stigning i 2017 efter tre års stabilitet mellem 2014 og 2016. Undersøgelsen tyder på, at den globale CO2-emission fra alle menneskelige aktiviteter vil nå op på 41 milliarder tons i 2017, efter en forventet stigning på 2 procent i afbrænding af fossile brændstoffer.

Den væsentligste medvirkende faktor til at vende den globale emissionsvækst er, at Kina, den øverste CO2-udleder, stod bag den uventede nylige nedgang i emissionsvæksten, men er igen en vigtig drivkraft med en forventet emissionsvækst på 3,5 procent i 2017. Kuldioxidemissioner forventes at falde med 0,4 procent i USA, den anden øverste emitter, som er mindre fald end hvad vi så i løbet af det foregående årti. Det er vigtigt at bemærke, at 2017 vil være første gang i fem år, at det amerikanske kulforbrug forventes at stige med omkring 0,5 procent. Imidlertid, Indiens emissioner forventes at vokse med kun 2 procent. Denne fremskrivning er faldet fra over 6 procent om året i løbet af det seneste årti.

Vores undersøgelsesresultater tyder på, at et faktisk fald i globale emissioner stadig kan være uden for vores umiddelbare rækkevidde, især givet fremskrivninger om stærkere økonomisk vækst i 2018. Samtidig mange landes emissionsreduktionsforpligtelser for at gøre Parisaftalen til en succes tyder på, at CO2-emissioner muligvis ikke vender tilbage til de høje vækstrater, der blev oplevet i 2000'erne. Imidlertid, det skal vise sig, om landene holder fast ved deres forpligtelse. Ellers, Paris-aftalens mål om at stabilisere vores klima på et godt stykke under 2 grader celsius af global opvarmning kan hurtigt glide uden for rækkevidde.

Hvorfor er det vigtigt at revurdere det årlige CO2-budget årligt og ikke sige, hvert femte år?

Udfører processen hvert år, frem for hvert femte år, forbedrer nøjagtigheden af ​​det estimerede kulstofbudget over tid. Det globale kulstofbudget vurderer gennemsnittet, variationer og tendenser i koncentrationen af ​​CO2 i atmosfæren siden omkring 1860 – begyndelsen af ​​den industrielle æra.

Det mellemstatslige panel om klimaændringer har vurderet det gennemsnitlige CO2-årtibudget for 1980'erne, 1990'erne og 2000'erne. Global Carbon Project har tilpasset IPCC-tilgangen, men projekterer også emissioner af fossile brændstoffer og atmosfæriske CO2-koncentrationer i et ekstra år. For eksempel, dette år, GCP rapporterede budgettet for årtiet 2007-16 og emissioner af fossile brændstoffer og CO2-koncentrationer for året 2017.

Rapporten nævner en forskel i, hvordan vurderingen udføres nu. Hvorfor det?

Kulstofbudgettet bestemmes ved at bruge en kombination af data, algoritmer, statistikker og modelestimater af kulstoflagre og -strømme og deres fortolkning af et bredt videnskabeligt samfund. Globale emissioner af fossilt brændstof og arealanvendelse, og hvordan de er opdelt i atmosfæren, hav og land er, i virkeligheden, i balance. Imidlertid, på grund af usikkerheden på nogle af de estimerede tal og mindre vilkår, der ikke er inkluderet i vores budgetoverslag, deres sum lægger ikke nødvendigvis op til nul. Derfor, i år indførte vi en budgetubalance, som er et mål for misforholdet mellem de estimerede emissioner og de estimerede ændringer i atmosfæren, land og hav.

Udtrykket "usikkerhed" bruges meget i CO2-budgetberegninger og bliver ofte misforstået som at betyde, at forskere er usikre på, hvad de laver. Kan du uddybe?

I videnskaben, usikkerhed indebærer ikke uvidenhed, men hvor statistisk er vi sikre på vores resultater, og vi reducerer usikkerheden i vores resultater ved forskning. Selvom vi måske er i stand til at opdage en ændring i CO2-emissionstendenser og variationer i kulstofdræn i dag, det kan tage mange år mere at tillidsfuldt og uafhængigt verificere en vedvarende ændring i emissioner ved hjælp af målinger af atmosfæriske koncentrationer af CO2. Derfor, hvert år GCP opdaterer og reviderer dataene sammen med eventuelle ændringer i analyse, resultater og den mest opdaterede fortolkning af adfærden i det globale kulstofkredsløb.