Reducering af fosforafstrømning

I hele USA, giftige algeblomster skaber kaos på vandområder, forårsager forurening og har skadelige virkninger på mennesker, fisk og havpattedyr.

En af de vigtigste bidragydere til disse algblomstringer er overskydende fosfor, der løber fra landbrugsmarker, og selvom der i de senere år har været en stor indsats fra landmændene for at forbedre landbrugets forvaltning, problemet vedvarer, og der er stadig meget arbejde, der skal gøres.

I et papir, der for nylig blev offentliggjort i Journal of Soil and Water Conservation , University of Delaware's Leah Palm-Forster mødtes med landmænd i det nordvestlige Ohio for at teste forskellige incitamenter, der ville fremme brugen af ​​bedste forvaltningspraksis (BMP'er) for at bremse overskydende fosforafstrømning fra deres marker.

Palm-Forster, adjunkt i Institut for Anvendt Økonomi og Statistik i UD's College of Agriculture and Natural Resources, indsamlede data til undersøgelsen i 2013, mens hun var doktorand ved Michigan State University. Palm-Forster og hendes medforfattere-Scott Swinton, professor, og Robert Shupp, lektor både ved Michigan State University - rejste til fire forskellige steder og talte med 49 landmænd, ser specifikt på gårde, der kan have indflydelse på Erie -søen, som blev ramt tidligere på året med en algeblomst, der strakte sig over 700 miles.

Forskerne brugte fire forskellige incitamenter til deres undersøgelse - en kontant betaling, en kontant betaling med BMP -forsikring, en skattegodtgørelse og en præmie for certificeringspriser - efter omkostningerne pr. pund fosforafstrømningsreduktion for at se, hvilke incitamenter landmændene foretrækker mest.

"Til denne undersøgelse vi brugte en kunstig omvendt auktion, hvilket betyder, at landmænd ikke behøvede at gå tilbage til deres gård og rent faktisk udførte nogen af ​​disse metoder, "sagde Palm-Forster." Vi forsøgte at teste disse incitamenter i pilottest i et kontrolleret miljø, så selvom det var kunstigt, de modtog faktisk rigtige kontante betalinger baseret på, hvordan de klarede sig under sessionen. "

Landmændene havde mock gårde, der var designet til at være typiske gårde i Lake Erie vandskel, og de fik information om baseline management praksis, som de brugte, og derefter fik de tre forskellige metoder, som de kunne byde på.

"Vi lærte et par interessante ting, "sagde Palm-Forster." Først og fremmest, der syntes ikke at være mange forskelle mellem budene på en kontant betaling eller en skattefradrag, hvilket er interessant, fordi det betyder, at vi måske har en vis fleksibilitet i, hvordan vi designer programmer. Hvis der var mulighed for at oprette en skattelettelse, der ville være sammenlignelig, så kan vi muligvis motivere denne form for ledelsesændring gennem den mekanisme i stedet for at give kontantbetalinger. "

Et andet overraskende resultat var, at landmændene bad om flere penge til incitamentet, hvor de fik kontant betaling plus forsikring.

"Du ville forvente, at de byder mindre, fordi du giver dem denne forsikring gratis, så du ville forvente, at de ville anmode om mindre kontanter for at anvende en praksis, men de var meget skeptiske over for, hvordan forsikring ville fungere i denne særlige situation, "Sagde Palm-Forster." Vi lærte bagefter i fokusgrupper, at de antog, at der ville være flere transaktionsomkostninger-tid, indsats, penge bliver brugt på at prøve at overholde programreglerne og bare bevare berettigelsen - og de så det slet ikke som attraktivt. "

Landmænd syntes også at være villige til at acceptere præmien for certificeringsprisen, så længe den kunne sammenlignes med et tilsvarende kontantbeløb. Palm-Forster sagde, at problemet er, at hvis det skete i virkeligheden, det ville ikke være målrettet kun mod miljømæssigt sårbare områder.

"Hvis du forestiller dig, at der er denne prispræmie, og enhver landmand, der er villig til at udføre denne praksis, kan være berettiget til præmien, det betyder, at en landmand, der er på et stykke jord, der ikke er så følsomt i miljømæssig forstand, ville få den samme prispræmie som en landmand, der var på et virkelig miljømæssigt sårbart stykke jord, hvilket ikke vil resultere i den mest omkostningseffektive brug af disse dollars, "Sagde Palm-Forster.

Et af de vigtigste aspekter ved denne forskning ifølge Palm-Forster var, at forskerne gik ud i verden og interagerede med faktiske landmænd for at høre deres præferencer.

"At tale med de rigtige beslutningstagere er nøglen, "Palm-Forster sagde." Det kan være svært at få landmænd til at engagere sig i dig, men det er virkelig vigtigt, og vi lærte så meget af at arbejde med dem i den sammenhæng. Efter at vi havde lavet eksperimenterne, vi havde fokusgruppediskussioner, som lod os forstå, hvorfor de tog disse beslutninger i eksperimentet. Dette særlige papir blev beriget ved at have den forståelse for, hvor landmændene kom fra, som blev faciliteret af fokusgrupperne. "

Mens denne undersøgelse fokuserede på Erie -søen, det kan være gældende for andre områder af landet, såsom Chesapeake Bay og Mississippi River Basin.

Disse former for økonomiske eksperimenter er vigtige, da politikere har brug for at få så mange oplysninger som muligt fra faktiske landmænd for forhåbentlig en dag at udrulle incitamentsprogrammer, som de fleste landmænd foretrækker.

"Du vil gøre alle disse ting, før du prøver at udrulle denne type programmer, fordi du skal lære, hvad der ville fungere, og hvad der ikke ville, "Sagde Palm-Forster." Dette ville være et stykke af alt dette grundarbejde. Der er mange projekter lige nu i det vestlige bassin, mange forskere tænker på dette problem, og mange landmænd deltager i regionale programmer for at hjælpe med at forbedre søen, men det er stadig ikke nok, "