UK byskov kan lagre lige så meget kulstof som tropiske regnskove

Lommer af byskov kan indeholde lige så meget kulstof som tropiske regnskove, ifølge ny forskning ledet af UCL.

Beskyttelse og plantning af byskove er centralt for at bygge levende og bæredygtige byer i en fremtid, hvor globale befolkninger vil blive stadig mere urbaniserede. Denne forskning kaster nyt lys over værdien af ​​bytræer for deres potentiale til at lagre kulstof og afbøde klimaændringer.

Den nye undersøgelse, udgivet i Kulstofbalance og styring , brugt offentligt tilgængelige luftbårne LiDAR-data (Light Detection and Ranging) indsamlet af det britiske miljøagentur, kombineret med jordbaserede LiDAR målinger, at generere et kort over kulstof lagret i anslået 85, 000 træer på tværs af London Borough of Camden.

UCL-holdet fandt ud af, at områder som Hampstead Heath opbevarer op til 178 tons kulstof pr. ha, i forhold til medianværdien for tropiske regnskove på 190 tons kulstof pr. ha.

"Bytræer er en vital ressource for vores byer, som folk går forbi hver dag. Vi var i stand til at kortlægge størrelsen og formen af ​​hvert træ i Camden, fra skove i store parker til individuelle træer i baghaver. Dette giver os ikke kun mulighed for at måle, hvor meget kulstof der er lagret i disse træer, men også vurdere andre vigtige tjenester, de leverer, såsom levesteder for fugle og insekter, " sagde hovedforfatter på undersøgelsen, Dr. Phil Wilkes (UCL Geografi).

Jordbaseret LiDAR er en ny teknik udviklet af teamet på UCL til at måle kulstof i tropiske regnskove, men for første gang er den blevet brugt tættere på hjemmet i Camden, UCL's lokale bydel. Tidligere estimater af kulstof lagret af bytræer har været afhængig af målinger fra træer uden for byer, som kan være ganske anderledes.

LiDAR bruger millioner af laserimpulser til at bygge et meget detaljeret billede af træernes 3D-struktur. Dette giver holdet mulighed for præcist at vurdere, hvor meget kulstof træerne har absorberet via fotosyntese i løbet af deres liv. Det giver dem også mulighed for at vurdere kulstofdrænet fra bytræer, vigtigt for at hjælpe med at udligne fossile brændstoffer.

Bytræer leverer mange økosystemtjenester, der er afgørende for at gøre byer beboelige. Dette inkluderer at give skygge, afbødning af oversvømmelser, filtrering af luftforurening, levested for fugle, pattedyr og andre planter, samt bredere rekreative og æstetiske fordele.

Ifølge Treeconomics anslås de tjenester, der leveres af bytræer i Greater London, at være værd 133 millioner pund om året. Kulstoflagringskapaciteten for bytræer alene vurderes til at være 4,8 millioner pund værd om året i Greater London, eller £17,80 pr. træ.

Forskerne håber, at deres forskning vil bidrage til bedre at forstå værdien af ​​bytræer og påvirke fremtidig byplanlægning. De håber også, at deres forskning vil hjælpe med at demonstrere, hvordan forskellige bytræer kan være fra deres vilde modstykker, og endda fra hinanden på tværs af forskellige bymiljøer.

"Et vigtigt resultat af vores arbejde var at fremhæve værdien af ​​bytræer, i deres forskellige og meget forskellige rammer. Tilgangen har hidtil været rigtig vellykket, så vi udvider det over London, til andre byer i Storbritannien og internationalt, " sagde Dr. Mat Disney medforfatter og leder af UCL Geography LiDAR forskningsgruppen.

"Træerne i vores byer er vigtige. De betyder noget, fordi de er tæt på mennesker og er en nøglekomponent i vores bymiljø, der giver skønhed, skygge og hjem for utallige arter samt absorbere kulstof og forurenende stoffer. Arbejdet, der udføres på UCL, tilføjer farve og detaljer til denne forståelse, " sagde Sir Harry Studholme, Formand for Skovbrugskommissionen.