Turkana-søen i Kenya er på verdensarvslisten over farer

Et UNESCO-panel tilføjede torsdag Lake Turkana, et bevaringshotspot i Kenya og et kandidatsted for menneskehedens fødested, til listen over truede verdensarvssteder.

FN's uddannelses-, Den videnskabelige og kulturelle organisations verdensarvskomité udtrykte bekymring over den forstyrrende effekt af Etiopiens Gibe III-dæmning "på strømmen og økosystemet" af Turkana-søen nedstrøms.

Påvirkningen "udgør yderligere trussel mod webstedet, " sagde UNESCO i en erklæring torsdag udsendt fra Bahrain.

Beliggende i det nordvestlige Kenya og kendt som Jadehavet, Turkanasøen er den mest saltholdige sø i Østafrika og den største ørkensø i verden.

Dens øer er ynglepladser for nilkrokodillen, flodhest og flere slangearter, mens selve søen er vigtig for trækfugle.

Området er også et muligt sted for menneskehedens fødsel, vært for fossile aflejringer ved Koobi Fora.

Der er fundet rester af mange tidlige homininer, inklusive Australopithecus, Homo habilis, Homo erectus og Homo sapiens.

"Koobi Fora indskud, rig på pattedyr, bløddyr og andre fossile rester, har bidraget mere til forståelsen af ​​paleo-miljøer end noget andet sted på kontinentet, " siger UNESCO.

"Geologien og fossilhistorien repræsenterer store stadier af jordens historie, " tilføjer det.

Selve søen er 249 kilometer (155 miles) lang og 44 km bred, mens det beskyttede område, kendt som Lake Turkana Nationalparker, omfatter tre tilstødende reservater-Central Island, South Island og Sibiloi parker - dækker et samlet areal på 161, 485 hektar (400, 000 acres).

Søen, imidlertid, er først og fremmest truet af Etiopiens konstruktion af en vandkraft- og kunstvandingsdæmning ved Omo-floden, som genopbygger søen sæsonmæssigt.

Dæmningen truer med at forstyrre sæsonbestemte oversvømmelser, der er afgørende for søfiskenes reproduktionscyklus, med anslået 300, 000 mennesker afhængige af at fiske Turkana for deres levebrød.

Vandingsprojektet forventes også at reducere den samlede mængde vand, der kommer ind i søen, markant.

Mange frygter, at de to Omo-flodprojekter vil få søniveauet til at reducere dramatisk - med flere titusinder af meter - som et ekko af den miljøkatastrofe, der tidligere er set i Aralsøen, i Centralasien, som tørrede ud, efter at dens fødefloder blev omdirigeret til kunstvandingsordninger.

UNESCO var imod Gibe III-dæmningen, Afrikas højeste på 243 meter (800 fod), som blev indviet i slutningen af ​​2016 og også tjener til at vande store nye sukkerrørsplantager.

"Dæmningens indvirkning på søens vandstand er allerede ved at blive tydelig, " advarede UNESCO.

"De fremlagte data viser et generelt hurtigt fald i vandstanden siden januar 2015, hvor begravningen af ​​Gibe III-reservoiret begyndte, og at sæsonbestemte udsvingsmønstre er blevet stærkt forstyrret."

UNESCO beklagede fraværet af ordentlige miljøvurderinger og advarede om "potentielle nedstrømspåvirkninger på [Turkana-søen], såsom reduceret vandgennemstrømning og forurening fra kunstgødning og pesticider".

"Selvom omfanget af projektet er blevet reduceret, det vil sandsynligvis øge vandforbruget fra Omo-floden, " tilføjede det, hvilket betyder, at mindre vand når søen.

Den sydlige del af Etiopiens Omo-dal er også udpeget som verdensarvssted.

I Kenya, Richard Leakey, en berømt palæoantropolog og naturbeskytter, hilste den truede notering velkommen, men tvivlede på, at den ville redde søen.

"Jeg tror, ​​at jo mere opmærksomhed vi kan få for Turkana-søens situation, jo bedre. men jeg tror ikke nødvendigvis, at UNESCO kan gøre noget for Lake Turkana, " sagde Leakey til AFP.

"UNESCO erklærede det for et verdensarvssted for mange år siden, (men) situationen i Turkana blev ved med at blive værre, ikke bedre, " han sagde.

© 2018 AFP