Tropiske skove kan snart hindre, ikke hjælpe, indsats for klimaændringer

Skove i tropiske områder kan snart blive en kilde til drivhusgasser, bidrager til global opvarmning i stedet for at modvirke den, ifølge forskning.

Tab af træer til landbrug eller husdyr i tropiske områder og virkningen af ​​klimaændringer begrænser skovenes evne til at absorbere kuldioxid, viser en undersøgelse.

Dette kan gøre det umuligt at nå hovedmålet i Parisaftalen fra 2015, som søger at begrænse den globale temperaturstigning til 2C sammenlignet med førindustrielle niveauer.

Forskere vurderer, at tropiske skove i øjeblikket optager lige så meget kulstof fra atmosfæren gennem vækst, som de genererer gennem skovrydning - tab af skov til kommercielle aktiviteter - og nedbrydning - fjernelse af træer til tømmer eller brændstof.

Tropiske skove risikerer at blive en stor kilde til emissioner i de kommende årtier, efterhånden som klimaforandringerne accelererer og skovrydningen fortsætter, drevet af landbruget, dyregræsning og minedrift i Sydamerika, Asien og Afrika.

Tab af skov til skovrydning og nedbrydning, hovedsageligt i tropiske områder, tegner sig for omkring en femtedel af de seneste menneskeskabte drivhusgasemissioner, siger videnskabsmænd. I øjeblikket, en tilsvarende mængde CO ₂ absorberes af de resterende skove. Dette er hjulpet af øgede niveauer af kulstof i atmosfæren, hvilket gør det nemmere for træer at vokse.

Hvis skovrydning og nedbrydning stoppede, og skovene fik lov til at komme sig, de vil igen hjælpe med at absorbere betydelige drivhusgasemissioner, tilføjer forskere.

Det er svært at forudsige skæbnen for tropiske skove under de nuværende forhold, siger videnskabsmænd. Klimaændringer vil medføre højere temperaturer og tørke, dræbe flere træer, men samtidig vil højere niveauer af kuldioxid i atmosfæren hjælpe træernes vækst.

Forudsigelse af resultatet kunne blive hjulpet af flere feltforsøg og af lande, der deler deres data, at drage fordel af observationer fra kommende satellitter.

Studiet, udgivet i Natur , blev støttet af Natural Environment Research Council og UK Space Agency.

Dr. Ed Mitchard fra University of Edinburghs School of GeoSciences, hvem ledede undersøgelsen, sagde:"At forudsige, hvordan tropiske skove vil påvirke klimaet, er en kompleks udfordring - vi ved ikke, hvordan klimaet vil påvirke skovene, heller ikke om landene vil opfylde deres forpligtelser til at beskytte dem. bekymrende, forskning tyder på, at skove snart kan stoppe med at modvirke opvarmning, og i stedet blive en stor kilde til drivhusgas."