Forskere laver et bevægende tektonisk kort over Game of Thrones-landskabet

Forskere er blandt de millioner af hårde Game of Thrones-fans, der fordøjer showets finale i dag.

Det slående landskab i Game of Thrones har fået nogle forskere til at bygge klimasimuleringer, der forklarer de uregelmæssige årstider, der er afbildet i showet, og andre til at sammensætte den geologiske historie.

Inspireret af dette arbejde, vi har bygget den første pladetektoniske rekonstruktion af Game of Thrones-kontinenterne. Tektoniske plader er bevægelige plader, der udgør det ydre lag af vores planet, og opfører sig som transportbånd på den måde, de bærer og trækker kontinenter rundt på overfladen.

Selv i denne fantasy Game of Thrones-verden, geologiske processer som tektoniske pladebevægelser, jordskælv og vulkanudbrud ville have været ansvarlige for at bygge bjergene, udskærer floderne og skaber store oceaner.

Hvorfor løse tektoniske 'puslespil'?

For det første, fordi selv forskere får lov til lidt sjov nu og da. Men vi håber også, at dette kort vil hjælpe folk til bedre at forstå videnskaben om pladetektonik, som er nøglen til, at vi kender vores fortid, nuværende og endda fremtidige verden.

Pladetektonik kan hjælpe os med at kontekstualisere klimaændringer og, som i Game of Thrones-verdenen, geologiske begivenheder kan påvirke politisk og social historie.

Vi byggede de tektoniske kort ved hjælp af gratis community-software, kaldet GPlates, som vi udviklede til tektonisk modellering i den virkelige verden på School of Geosciences ved University of Sydney.

Animationen viser først vores model for Westeros og Essos, men også hvordan vi bruger den samme teknologi til at bygge en detaljeret repræsentation af Jordens tektoniske udvikling. Den samme teknologi bruges også af hobbyistiske "planetbyggere", som skaber udviklende kort, der kan bruges i computerspil, film og tv-serier, eller andre kreative sysler.

Sætter scenen

Der er ingen tvivl om højbudget visuelle effekter, en gribende historie og magtspil mellem karakterer er nøgleingredienser til succesen med Game of Thrones. Men det er også de fængslende geologiske omgivelser i De syv kongeriger.

Den betagende filmografi på tværs af fejende græsarealer på Dothraki-steppen til de snedækkede vulkanske tinder nord for Muren; hvert sted skildrer kontrasterende topografi, der har formet vidt forskellige samfund.

Geologien informerer også historien. For eksempel, det altafgørende Dragonglass (vulkanisk obsidian-sten) og valyrisk stål udvindes fra de vulkanske klipper omkring Dragonstone-slottet.

Hvordan vi lavede vores kort

I vores daglige arbejde bruger vi formerne på kontinenter og den geologi, de bærer på, til at rekonstruere, hvordan rigtige tektoniske plade-"puslespilsbrikker" bevægede sig rundt på Jorden over tid.

I dette projekt, vi arbejdede med "beviser" indsamlet af os og andre fra Game of Thrones fiktive verden. Dette inkluderede beviser på tidligere vulkanisme og bjergbygning, som ofte er den rygende pistol til tektonisk pladekonvergens og kollision.

Den nemmeste del af den tektoniske rekonstruktion finder sted ved at arbejde baglæns fra havbundens spredning, hvor kontinenter er blevet revet fra hinanden af ​​vores planets bølgende indre.

I tilfældet med Games of Thrones-verdenen, vi har antaget, at kontinenterne Westeros og Essos brød fra hinanden for 25 millioner år siden for at åbne det smalle hav. Vi kortlagde dette, meget gerne udpakning af det afrikanske kontinent langs den østafrikanske Rift Valley på et lignende tidspunkt.

Men når vi går dybere i tiden, vi mister en masse geologiske beviser. Dette sker på grund af erosion, kontinentale kollisioner, der bygger bjerge og subduktion, hvor en tektonisk plade synker under en anden.

I den virkelige verden, selvom Indien nu er en del af det eurasiske kontinent, en gammel søvej kaldet Tethys adskilte dem engang, før kontinenterne kolliderede for omkring 45 millioner år siden. Den kontinentale kollision løftede det tibetanske plateau og Himalaya, og i processen knuser og ødelægger geologiske beviser og slører nøjagtige tektoniske modeller af regionen.

Vores pladetektoniske rekonstruktioner tilbage til Pangea-superkontinentet for 250 millioner år siden er ret nøjagtige ved blot at ophæve spredningen af ​​havbunden, men restaureringen af ​​ældre superkontinenter er meget vanskeligere.

At kende vores planet

Tektoniske plade "puslespil" modeller er afgørende for at forklare udviklingen og levedygtigheden på vores planet.

Pladetektonik styrer arrangementet af kontinenter og søveje på geologiske tidsskalaer, omarrangere havcirkulationen og ændre det globale klima.

Selvom meget af denne geologiske aktivitet er for langsom til at kunne opfattes af mennesker, den geologiske fortid er fyldt med eksempler, hvor pludselige geologiske "chok" til de levende væsner på Jorden er forårsaget af massive udstrømninger af vulkansk sten og kuldioxid, nogle gange fører til masseudryddelse. Dette kan have været en faktor i næsten alle dinosaurernes død.

Tektoniske rekonstruktioner kan informere klimasimuleringer og hjælpe os med at kontekstualisere nuværende og fremtidige klimaændringer. De kan også få os til at finde mineralforekomster, der kan være med til at skabe et samfund med lavt kulstofindhold.

Og de er sjove at lege med.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.