Vintage film viser Thwaites Glacier ishylde smelter hurtigere end tidligere observeret

Ny digitaliseret vintage film har fordoblet, hvor langt tilbage forskere kan kigge ind i historien om underjordisk is på Antarktis, og afslørede, at en ishylde på Thwaites-gletsjeren i Vestantarktis bliver optøet af et opvarmende hav hurtigere end tidligere antaget. Dette fund bidrager til forudsigelser for stigning i havniveau, der vil påvirke kystsamfund rundt om i verden.

Forskerne gjorde deres fund ved at sammenligne isgennemtrængende radaroptegnelser for Thwaites Glacier med moderne data. Forskningen dukkede op i Procedurer fra National Academy of Sciences 2. sept.

"Ved at have denne rekord, vi kan nu se disse områder, hvor ishylden bliver tyndest og kunne bryde igennem, "sagde hovedforfatter Dustin Schroeder, en assisterende professor i geofysik ved Stanford University's School of Earth, Energy &Environmental Sciences (Stanford Earth), der ledede bestræbelser på at digitalisere de historiske data fra luftbårne undersøgelser foretaget i 1970'erne. "Dette er et temmelig svært at komme til område, og vi er virkelig heldige, at de tilfældigvis flyver hen over denne ishylde."

Forskere digitaliserede omkring 250, 000 flymile af Antarktis radardata oprindeligt fanget på 35 mm optisk film mellem 1971 og 1979 som en del af et samarbejde mellem Stanford og Scott Polar Research Institute (SPRI) ved Cambridge University i Storbritannien. Dataene er blevet frigivet til et online offentligt arkiv gennem Stanford Libraries, gør det muligt for andre forskere at sammenligne det med moderne radardata for at forstå langsigtede ændringer i istykkelse, funktioner inden for gletschere og basisforhold over 40 år.

Forudsigelser om havniveau

Oplysningerne fra historiske optegnelser vil hjælpe bestræbelser som det mellemstatslige panel for klimaændringer (IPCC) i sit mål om at projektere klima og havstigning i de næste 100 år. Ved at kunne se 40 til 50 år tilbage på underjordiske forhold frem for blot de 10 til 20 år, som moderne data giver, videnskabsfolk kan bedre forstå, hvad der er sket i fortiden og lave mere præcise fremskrivninger om fremtiden, sagde Schrøder.

"Du kan virkelig se geometrien over denne lange periode, hvordan disse havstrømme har smeltet ishylden - ikke bare generelt, men præcis hvor og hvordan, sagde Schrøder, som også er tilknyttet fakultet ved Stanford Woods Institute for the Environment. "Når vi modellerer isens adfærd og fremskrivninger på havniveau ind i fremtiden, vi er nødt til at forstå de processer i bunden af ​​indlandsisen, der foretog de ændringer, vi ser. "

Filmen blev oprindeligt optaget i en sonderende undersøgelse ved hjælp af isgennemtrængende radar, en teknik, der stadig bruges i dag til at fange information fra overfladen gennem bunden af ​​indlandsisen. Radaren viser bjerge, vulkaner og søer under overfladen af ​​Antarktis, samt lag inde i iskappen, der afslører historien om klima og strømning.

Nyligt afdækkede funktioner

Forskerne identificerede flere træk under iskappen, der tidligere kun var blevet observeret i moderne data, herunder askelag fra tidligere vulkanudbrud fanget inde i isen og kanaler, hvor vand fra under islaget eroderer bunden af ​​ishylderne. De fandt også ud af, at en af ​​disse kanaler havde en stabil geometri i over 40 år, oplysninger, der står i kontrast til deres fund om Thwaites Glacier -ishylden, som er tyndet fra 10 til 33 procent mellem 1978 og 2009.

"Det faktum, at vi var i stand til at have en ishylde, hvor vi kan sige, 'Se, det er ret stabilt. Og her, der er væsentlig ændring ' - det giver os mere tillid til resultaterne om Thwaites, "Sagde Schroeder.

Forskerne håber, at deres fund viser værdien af ​​at sammenligne disse historiske oplysninger med moderne data for at analysere forskellige aspekter af Antarktis i en finere skala. Ud over radardata, Stanford Digital Repository indeholder fotografier af notesbøgerne fra flyoperatørerne, et internationalt konsortium af amerikanske, Britiske og danske geoforskere.

"Det var overraskende, hvor gode de gamle data er, "Schroeder sagde." De var meget omhyggelige og tankevækkende ingeniører, og det er meget rigere, mere moderne udseende, end du skulle tro. "