At forestille sig både utopiske og dystopiske klimafremtider er afgørende – og derfor er cli-fi så vigtigt

Vi er på vej mod en fremtid, der er svær at overveje. På nuværende tidspunkt globale emissioner når rekordniveauer, de seneste fire år har været de fire hotteste nogensinde, koralrev dør, Havniveauet stiger, og vintertemperaturerne i Arktis er steget med 3°C siden 1990. Klimaændringer er det afgørende spørgsmål i vores tid, og nu er det tid til at gøre noget ved det. Men hvad?

Samfundet ser ofte til kulturen for at prøve at få en vis fornemmelse af verdens problemer. Klimaforandringerne udfordrer os til at se fremad, forbi vores eget liv, at overveje, hvordan fremtiden kan se ud for de kommende generationer – og vores del i dette. Dette ansvar kræver fantasi.

Så, det er ingen overraskelse, at der er vokset et litterært fænomen i løbet af det sidste årti eller to, som søger at hjælpe os med at forestille os virkningerne af klimaændringer i et klart sprog. Denne litterære trend - almindeligvis kendt under navnet "cli-fi" - er nu blevet etableret som en karakteristisk form for science fiction, med et væld af værker produceret af forfattere som Margaret Atwood og Paolo Bacigalupi til en række Amazon-shorts.

Disse historier omhandler ofte klimavidenskab og søger at engagere læseren på en måde, som videnskabsmænds statistik ikke kan. Barbara Kingsolvers Flight Behavior (2012), for eksempel, skaber følelsesmæssig resonans hos læseren gennem en roman om virkningerne af global opvarmning på monarksommerfuglene, sat midt i velkendte familiespændinger. Lauren Groffs novellesamling Florida (2018) bringer også klimaforandringer sammen med det personlige set midt i storme, slanger og synkehuller.

Slutningen kommer

Cli-fi er nok bedre kendt for de romaner, der foregår i fremtiden, skildrer en verden, hvor avancerede klimaændringer har anrettet uoprettelig skade på vores planet. De fremtryller frygtelige fremtider:druknede byer, uholdbare sygdomme, brændende verdener - alle scenarier videnskabsmænd længe har forsøgt at advare os om. Disse forestillede verdener har en tendens til at være dystopiske, tjener som en advarsel til læserne:se på, hvad der kan ske, hvis vi ikke handler nu.

Atwoods dystopiske trilogi af MaddAddam-bøger, for eksempel, forestiller sig postapokalyptiske futuristiske scenarier, hvor en giftig kombination af narcissisme og teknologi har ført til vores store undergang. I Oryx og Crake (2003), hovedpersonen efterlades og overvejer en ødelagt verden, hvor han kæmper for at overleve som potentielt det sidste menneske, der er tilbage på jorden. Set i en verden hærget af havniveaustigning og tornadoer, Atwood vender tilbage til karakterens tidligere liv for at undersøge den grådige kapitalistiske verden, der blev drevet af genetisk modifikation, der førte til dette apokalyptiske øjeblik.

Andre dystopiske cli-fi-værker inkluderer Paolo Bacigalupis The Water Knife (2015), og filmen The Day After Tomorrow (2004), som begge byder på pludselige globale vejrændringer, som kaster planeten ud i kaos.

Dystopisk fiktion tjener bestemt et formål som en dyster påmindelse om ikke at handle let i lyset af miljøkatastrofer, fremhæver ofte, hvordan klimaændringer faktisk kan forstærke forskelle på tværs af race og klasse yderligere. Tag Rita Indiana's Tentacle (2015), en historie om miljøkatastrofer med fokus på køns- og racerelationer – "ulovlige" haitianske flygtninge bliver nedgravet på stedet. A. Sayeeda Clarkes kortfilm White (2011), i mellemtiden, fortæller historien om en sort mands desperate søgen efter penge i en verden, hvor den globale opvarmning har forvandlet race til en handelsvare, og omstændighederne får ham til at donere sin melanin.

Fremtiden gentænkt

Det er denne fantasis forrang, der gør fiktive omgange med klimaændringer så værdifulde. Cli-fi forfatter Nathaniel Rich, der skrev Odds Against Tomorrow (2013) – en roman, hvor en talentfuld matematiker hyres til at forudsige værst tænkelige miljøscenarier – har sagt:"Jeg tror, ​​vi har brug for en ny type roman for at adressere en ny type virkelighed, hvilket er, at vi er på vej mod noget skræmmende og stort og transformativt. Og det er romanforfatterens opgave at forsøge at forstå, hvad gør det ved os?"

Mens FN's klimatopmøde i 2019 forsøger at bringe Paris-aftalen fra 2015 i gang, vi har brug for fiktion, der ikke kun giver os nye måder at se fremad på, men som også ekspliciterer klimaændringernes uligheder. Det er også centralt, at vi kulturelt i det mindste prøver at forestille os en mere retfærdig verden for alle, snarere end kun visioner om undergang.

Hvornår er det nu, vi skal handle, den sjældnere utopiske form for cli-fi er måske mere nyttig. Disse værker forestiller sig fremtidige verdener, hvor menneskeheden har reageret på klimaændringer på en mere rettidig og ressourcestærk måde. De fremtryller fremtider, hvor menneskelige og ikke-menneskelige liv er blevet tilpasset, hvor måder at leve på er blevet gentænkt i lyset af miljøkatastrofer. Videnskabsmænd, og politiske beslutningstagere – og faktisk offentligheden – kan se på disse værker som en kilde til håb og inspiration.

Utopiske romaner bønfalder os om at bruge vores menneskelige opfindsomhed til at tilpasse os urolige tider. Kim Stanley Robinson er et meget godt eksempel på denne type tænkning. Hans værker var inspireret af Ursula Le Guin, især hendes roman The Dispossessed (1974), som førte an for den utopiske romanform. Det skildrer en planet med en vision om universel adgang til mad, husly og fællesskab samt køns- og racelighed, på trods af at være sat på en udtørret ørkenmåne.

Robinsons utopiske Science in the Capital-trilogi centrerer sig om transformativ politik og forestiller sig et skift i det menneskelige samfunds adfærd som en løsning på klimakrisen. Hans senere roman New York 2140 (2017), foregår i et delvist neddykket New York, som med succes har tilpasset sig klimaforandringerne, forestiller sig løsninger på nyere klimaforandringer. Dette er en fremtid, der er kortlagt i omhyggelige detaljer, fra omtænkte undergrundsbaner til realkreditlån til ubåde, og vi opmuntres til at se, hvordan nye samfund kan rejse sig mod kapitalismen.

Dette er inspirerende – og nyttigt – men det er også afgørende, at utopiske cli-fi-romaner gør det klart, at for hver utopisk vision kan en alternativ dystopi være lige rundt om hjørnet. (Det er værd at huske, at i Le Guins grundlæggende utopiske roman The Dispossessed, månens samfund er flygtet fra en dystopisk planet.) Dette er en vigtig fejl i tilfældet med Robinsons vision, som ikke viser krigene, hungersnød og katastrofer uden for hans nye "Super Venedig":bogens hovedfokus er på fremskridt inden for vestlig teknologi og økonomi.

Fremadrettet cli-fi, derefter, er nødt til at forestille sig en bæredygtig fremtid, samtidig med at man anerkender forskellene mellem klimaændringer og ære de mest sårbare menneskers og ikke-menneskers kampe. At forestille sig en positiv fremtid er nøglen - men et løb, hvor ingen er efterladt, bør være i centrum for den historie, vi stræber efter.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.