Rasende australske skovbrande ramte Sydneys forstæder

Skogbrande raser tværs over det østlige Australien smed Sydneys forstæder tirsdag, med brandmænd, der forvrænger fly og helikoptere for at overdøve et bebygget kvarter med vand og rødt hæmmer.

Eksperter har beskrevet forholdene som de værste nogensinde, da forårets temperaturer steg mod 40 grader Celsius (104 Fahrenheit) og vinden toppede 80 kilometer (50 miles) i timen over en zone, der har været plaget af vedvarende tørke.

Selvom bushbrandsæsonen er i sin vorden, forskere forudser, at det bliver en af ​​Australiens hårdeste nogensinde, med klimaændringer og ugunstige vejrcyklusser, der var med til at skabe en tinderbox af stærk vind, lav luftfugtighed og høje temperaturer.

Tvillingbrande i den nordlige forstad Turramurra – omkring 15 kilometer fra centrum af Australiens største by – rev gennem en eukalyptisk skovpark og udløste pletbrande i hjem, før de til sidst blev bragt under kontrol.

Da natten faldt på, myndigheder sagde, at de var ved at bringe endnu en "klart mistænkelig" brand i en nationalpark i byens sydlige forstæder under kontrol.

I løbet af dagen, mere end 300 skovbrande brændte op og ned langs Australiens østkyst, blæst af stormende vinde, brændende temperaturer og tinder-tørt bushland, der har bragt nogle af de farligste forhold, landet har set.

I Turramurra, haver ulmet, tyk røg hang tungt i luften og biler, huse og veje var indkapslet i hindbærrødt hæmmende middel, som om de blev ramt af en kæmpe paintball.

"Det var gløderne, der flød op, der rent faktisk gik på tværs og udløste pletbrande i de forreste gårde," siger beboer Nigel Lush til AFP. tilføjede, at det ene tag var blevet tændt.

En anden beboer, Julia Gretton-Roberts, sagde ilden spredte sig chokerende hurtigt.

"Dernæst ved jeg, at branden var overfor vores hus, og den var massiv, og politiet kom og greb vores børn og tog dem væk, " hun sagde.

"Min datter er ret skræmt."

Brandmand Andrew Connon sagde til AFP, at "en række hjem var truet, men det var indeholdt af luftbombningen".

'Katastrofale forhold'

Fra tidlig morgen spredte tusindvis af brandmænd sig ud over New South Wales i forventning om, hvad de kaldte "uden for skalaen" brandrisiko og "katastrofale" forhold.

De var ikke i stand til at forhindre flere bushbrande i at bryde inddæmningslinjerne og fange beboere, der ikke allerede var evakueret.

Kommissær for brandvæsenet i New South Wales, Shane Fitzsimmons, sagde indtil videre, at kun et dusin bygninger er blevet beskadiget tirsdag, og at der er rapporteret om en håndfuld ikke-livstruende kvæstelser. men krisen var langt fra forbi.

Brandmænd vil "arbejde på disse brande i dage og uger i betragtning af ildpladsernes enorme omfang, " han sagde.

Selv før det ugunstige vejr ramte, dage med brande havde dræbt tre mennesker og ødelagt mindst 150 hjem.

"Forholdene forventes at blive værre, " sagde Fitzsimmons, advare beboere i tilstødende områder om at være opmærksomme.

"Tilfredshed dræber, " han tilføjede.

Op til 600 skoler blev lukket, samt mange nationalparker, et totalt afbrændingsforbud blev indført for det berørte område, og Rally Australia - som skulle afholdes i Coffs Harbour i weekenden - blev aflyst.

Militæret slog til, at hjælpe brandmænd med logistik og vandudslip ved hjælp af mere end 100 fly.

'Vi bekæmper det først'

I byen Hillville en brand, der har revet gennem et område på størrelse med 25, 000 fodboldbaner nærmede sig Daniel Stevens hjem.

Som mange, hans familie – inklusive hans mor, der ammede et brækket ben – har pakket deres kufferter, men har modstået at forlade deres hus og alt, hvad de ejer.

"Vi bekæmper det først, sagde han til AFP, "men hvis den springer hegnslinjen ind i folden, vi går."

I den nærliggende by Taree, snesevis af mennesker er allerede flyttet til en udstillingsplads, der er blevet et midlertidigt evakueringscenter.

59-årige Caroline Watson ankom i aftes med sin mand og deres hund.

"Brandene er bare udbredte. De er absolut overalt," sagde hun til AFP. "De bad os ikke om at komme ud, men vi regnede med, at det ville komme."

Længere mod syd i Blue Mountains i udkanten af ​​Sydney, Veteranen Winmalee brandmand Alan Gardiner sagde, at lokalbefolkningen var "skræmte og på kant".

Byen bærer stadig ar efter en brand i 2013, der ødelagde 200 hjem, og beboerne er meget opmærksomme på, at med få veje ind og ud af bjergene, en beslutning om at komme for sent kan være fatal.

Bestræbelser på at forbrænde brændstof på en kontrolleret måde har været begrænset af måneder med tørkelignende forhold, der gjorde det for farligt.

© 2019 AFP