Undersøgelse viser potentielt skadelige arseniveauer ved populære tidligere minearbejder

Arseniveauer på et tidligere minedriftsted i Tamar -dalen udgør en sundhedsrisiko for ansatte og offentligheden, der bruger stedet, viser en ny undersøgelse.

Devons store konsoller, en del af Cornwall og West Devon Mining Landscape UNESCOs verdensarvssted, blev udbredt i det 19. århundrede for kobber og arsen.

Det er siden blevet omdannet til et offentligt fritidsanlæg efter opførelse eller ombygning af forskellige stier, spor og faciliteter til at gå, cykling og markbesøg.

Imidlertid, ny forskning fra University of Plymouth har vist, at nogle dele af stedet indeholder arseniveauer mere end 400 gange, der er tilladt for jord af park-type inden for regeringens retningslinjer.

Det tyder også på, at voksne eller børn, der besøger stedet gentagne gange i flere timer, kan bringe deres helbred i fare, enten som følge af indtagelse eller indånding af stoffet eller det kommer i kontakt med deres hud.

Undersøgelsen blev udført af akademikere og studerende fra University's Geography School, Jord- og miljøvidenskab, som har gennemført flere projekter over en årrække for at undersøge tilstedeværelsen af ​​giftige stoffer i det offentlige område.

Dr. Charlotte Braungardt, Lektor i miljøvidenskab og undersøgelsens hovedforfatter, sagde:

"Arsen er både meget giftig og kronisk eksponering ved lave niveauer kan føre til alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser, herunder udvikling af kræft og hudsygdomme. Så det er yderst bekymrende at se arsenkoncentrationer over sikre niveauer på tværs af et område, der nu bruges så meget af mennesker i alle aldre, idet blot ét af vores 98 prøvewebsteder ligger under de britiske retningslinjer for rekreative websteder, såsom parkområder. Nogle dele af Devon Great Consols er bestemt mindre forurenet end andre, men vores undersøgelse tyder på, at afbødende foranstaltninger hurtigt er nødvendige for at beskytte offentligheden og medarbejderne. "

Dr. Andrew Turner, der var medforfatter til undersøgelsen, har tidligere fremhævet skadelige niveauer af giftige stoffer i alt fra legepladsudstyr til dekoreret glas og keramik. Han tilføjede:

"Ældre forurening er et udbredt problem skabt af århundreders industrialisering, og er især udbredt i de tidligere minearealer i Devon og Cornwall. Dette er ikke den første undersøgelse, der viser høje niveauer af forurenende stoffer ved Devon Great Consols, men dens resultater er så meget mere bekymrende nu, hvor webstedet er så populært. I tråd med min tidligere forskning, det repræsenterer et andet eksempel, hvor offentligheden bliver udsat for giftige og skadelige stoffer - og de potentielle sundhedsrisici, de udgør - uden selv at vide det. "

Hos Devon Great Consols, fem miner blev bearbejdet i midten af ​​1800-tallet over et område på 67 hektar for at udvinde kobbermalm, og regionen blev hurtigt den største producent af metal i Europa.

Da konkurrencen begyndte at intensivere, opmærksomheden blev flyttet til arsen, og i 1870'erne var området ansvarligt for halvdelen af ​​verdens arsenproduktion. Den lukkede endelig i 1985.

Til forskningen, forskere brugte bærbar røntgenfluorescens (XRF) spektrometri til at måle koncentrationerne af arsen i jord og støv i områder, der er tilgængelige for offentligheden.

I næsten 100 prøver, koncentrationer varierede fra 140 til 75, 000 dele pr. Million (ppm), og i alt undtagen et tilfælde overskred et kategori 4 screeningsniveau for jord af parktype på 179 ppm.

Prøver fra stedet blev også taget tilbage til laboratoriet og anbragt i løsninger designet til at simulere dem, der findes i menneskelige lunger og mave, med resultaterne, der viser, at målværdier for arsen i mange tilfælde blev overskredet, selv når man overvejer elementets biologisk tilgængelige andel.

Forskere indsamlede også luftprøver på stedet, med den gennemsnitlige koncentration af arsen i støvpartikler, der overstiger det, der generelt findes i atmosfæren med mere end 30 gange.