Et brændende tankskib vækker frygt for en ny katastrofe i Det Indiske Ocean

Et panamansk-registreret olietankskib brændte ud af kontrol for anden dag ud for Sri Lanka fredag, øger frygten for et stort nyt olieudslip i Det Indiske Ocean.

Sri Lankas flåde og Indiens kystvagtfartøjer affyrede vandkanoner, mens en luftvåbens helikopter kastede vand på den drivende New Diamond.

Blot en uge efter at en enorm olieudslip ramte Mauritius kyst, Sri Lankas myndigheder forbereder sig på det værste, da flåden advarede om, at det kunne tage fem dage at slukke ilden på 330 meter (1, 000 fod) lang New Diamond.

Skibet havde 270, 000 tons råolie fra Kuwait til Indien, da maskinrummet torsdag eksploderede og dræbte et filippinsk besætningsmedlem. De andre 22 besætninger - fem græske og 17 filippinere - blev taget af fartøjet.

Den srilankanske flåde sagde, at der ikke var nogen umiddelbar fare for, at tankskibet bryder sammen. trods meldinger om en to meter (seks fod) revne i skroget over vandlinjen.

Kontreadmiral Y. N. Jayaratne sagde, at metallet var revnet i den intense varme, da brændstoftankene brændte, da ilden spredte sig fra det tilstødende maskinrum. Ilden har dog endnu ikke rørt råoljen.

Tættere på kysten

"Det vil tage yderligere fire til fem dage at slukke ilden fuldstændigt, " sagde Jayaratne. "Derefter skulle vi være i stand til at bugsere det væk og lade ejerne bestemme, hvad de vil gøre."

Skibet var på vej mod den østlige indiske havn Paradip, da det udsendte et nødsignal 60 kilometer (38 miles) fra Sri Lankas østkyst.

Fredag ​​var det ramte fartøj drevet 25 kilometer tættere på kysten, Sri Lankas embedsmænd sagde og tilføjede, at det nu blev skubbet tilbage.

Indien og Sri Lanka har indsat rekognosceringsfly for at spore skibet. Sri Lankas Disaster Management Center sagde, at der ikke var nogen umiddelbar fare for en miljøkatastrofe.

"Det er ikke så slemt, som det ser ud til, "DMC-chef Sudantha Ranasinghe fortalte AFP. "Når ilden er slukket, skibet vil blive bugseret længere væk ind på dybere vand."

Men lederen af ​​Sri Lankas Marine Environment Protection Agency (MEPA) Dharshani Lahandapura sagde, at der kunne tages retslige skridt mod ejerne. Liberiansk-registrerede Porto Emporios Shipping Inc "skulle det værste ske, og skibet går i stykker."

Lahandapura fortalte journalister, at Sri Lanka ikke havde ressourcerne til at begrænse et større olieudslip.

Men Ranasinghe sagde, at myndighederne overvejede en skib-til-skib overførsel af råolie, før tankskibet blev bjærget.

Maldiverne frygter katastrofe

Skibet er større end det japanske bulkskib MV Wakashio, som styrtede ned i et rev på Mauritius i juli og lækker mere end 1, 000 tons olie ud i ø-nationens uberørte farvande.

Sri Lankas nabo Maldiverne har rejst bekymring for, at ethvert olieudslip fra New Diamond kan forårsage alvorlig miljøskade i atollen 1, 192 koraløer, der afhænger af fiskeri og turisme.

Maldivisk minister på præsidentens kontor, Ahmed Naseem, opfordrede til sikkerhedsforanstaltninger på tværs af øgruppen, der er omkring 1, 000 kilometer sydvest for Sri Lanka.

"Maldiverne er nødt til at se dette olieudslip nøje og tage alle forholdsregler for at forhindre det i at nå hendes kyster, " sagde Naseem på Twitter. "Dette kan være en stor katastrofe."

© 2020 AFP