Californiens skovbrand eksploderer, brænder over 25 miles om dagen

En naturbrand i det nordlige Californien, der har brændt i mere end tre uger, brølede til live efter at være blevet opildnet af kraftig vind, spredes med en voldsom hastighed over anslået 40 kilometer bjergrigt terræn og udtørrede foden og ødelægger et utal af hjem.

Da tyk røg kvælede luften onsdag og kastede en uhyggelig orange nuance ud over det meste af regionen, tusindvis af mennesker i lokalsamfund nær Oroville blev beordret til at evakuere. Branden truede endda byen Paradise, der blev ødelagt for blot to år siden af ​​den mest dødelige ild i statens historie, forårsagede en panik, der førte til en trafikprop, da beboerne forsøgte at flygte.

Daniel Swain, en klimaforsker ved University of California, Los Angeles, sagde, at ilden konservativt havde brændt omkring 400 kvadrat miles (1, 036 kvadratkilometer) på 24 timer.

"De utrolige spredningsrater, der nu observeres på disse brande - det er historisk set uden fortilfælde, " twitrede Swain.

North Complex-branden var en af ​​mere end to dusin i staten, inklusive tre af de fem største nogensinde, da skovbrande brændte over dele af Vesten midt i byge, tørre forhold. Prognosefolk sagde, at der var en vis nødhjælp i sigte, som kunne hjælpe brandmænd, der er overvældet af flammerne.

I Washington, flere hektar brændt på en enkelt dag, end brandmænd normalt ser hele året. Brande tvang også folk til at flygte fra hjem i Oregon og Idaho. Et eksplosion af polarluft hjalp med at bremse skovbrande i Colorado og Montana.

Siden midten af ​​august har brande i Californien har dræbt otte mennesker, ødelagt mere end 3, 600 strukturer, brændte gamle redwoods, forkullede chaparral og tvangsevakueringer i samfund nær kysten, i vinland og langs Sierra Nevada.

U.S. Forest Service, som havde taget den hidtil usete foranstaltning at lukke otte nationale skove i det sydlige Californien tidligere på ugen, beordrede alle 18 af sine skove i staten lukket onsdag af hensyn til offentlig sikkerhed.

Ilden raser uden for Oroville, 125 miles (200 kilometer) nordøst for San Francisco, brændte i Plumas National Forest, efter at en række skovbrande udløste den 17. august af lyn var smeltet sammen.

Ilden sprang over den midterste forgrening af Feather River tirsdag og, drevet af 45 mph (72 km/t) vind, sprang ind i en baldakin af fyrretræer og brændte hele vejen til Lake Oroville - omkring 40 kilometer - sagde Jake Cagle, en af ​​de involverede brandchefer.

Branden havde været 62 kvadrat miles (160 kvadratkilometer) og 50% bekæmpet, før den voksede mere end seksdoblet.

Brandfolk var fokuseret på at redde liv og hjem i stedet for at forsøge at standse ildens fremrykning, sagde Cagle.

Ilden rev ind i flere landsbyer langs floden og nær Lake Oroville, nivellering af utallige boliger og andre bygninger, sagde Daniel Berlant, en talsmand for California Department of Forestry and Fire Protection.

"Vi ved, at ilden brændte utroligt hurtigt ind i Berry Creek og gjorde en masse ødelæggelse, " sagde Berlant.

En massiv røgsky dækkede store dele af Californien, mørkere morgenhimmel og senere kaste et solnedgangsagtigt skær over den nordlige del af staten.

I paradis, hvor 85 mennesker mistede livet og næsten 19, 000 bygninger blev ødelagt, himlen blev fra sort til kirsebærrød, og aske båret på stærke vinde regnede ned i en scene, der minder om den skæbnesvangre morgen den 8. nov. 2018, tidligere borgmester Steve "Woody" Culleton sagde.

"Det var ekstremt skræmmende og grimt, " sagde Culleton. "Alle har PTSD og hvad ikke, så det udløste alle og forårsagede terror og panik."

En strømafbrydelse for at forhindre elektriske ledninger i at udløse skovbrande - årsagen til Paradise-branden - forhindrede folk i at få opdateret information via internettet, TV eller deres hjemmetelefoner, sagde Culleton. Mange af beboerne besluttede at forlade og skabte en trafikprop, der førte ud af byen, endnu en skræmmende påmindelse om flaskehalsen, hvor flere beboere døde for to år siden.

I det sydlige Californien, brande brændt i Los Angeles, San Bernardino og San Diego amter. Folk i samfund ved foden øst for Los Angeles blev advaret om at være klar til at flygte, men regionens berygtede Santa Ana-vinde var svagere end forudsagt.

"Vi er opmuntrede over, at vindaktiviteten ser ud til at aftage, " sagde guvernør Gavin Newsom. "Resten af ​​ugen ser lidt mere gunstig ud."

Tre brandmænd, der blev såret langs den centrale kyst tirsdag, da de blev overskredet i forsøget på at beskytte en brandstation på bjergtop over Big Sur, forventedes at komme sig fuldt ud og kunne blive udskrevet i slutningen af ​​ugen, Los Padres National Forest talsmand Andrew Madsen sagde.

De kvæstede brandmænd og 11 andre måtte indsætte nødbrandshelter – en sidste grøft sikkerhedsforanstaltning – da vinden uventet skiftede, sagde Madsen.

"Det er en virkelig rystende oplevelse for dem, der går igennem sådan et tæt møde, og vi er meget taknemmelige for, at skaderne er sådan, at alle tre, der var indlagt, vil komme sig og vende tilbage til arbejdet. " han sagde.

Den ild, som var fordoblet natten over tirsdag og brændt terræn, der ikke havde set ild i 40 år, ødelagde et kontor, to brandbiler, kaserne og alle brandmændenes personlige ejendele indenfor.

California has set a record with nearly 2.5 million acres (1 million hectares) burned already this year, and historically the worst of the wildfire season doesn't begin until fall.

Pacific Gas &Electric was deploying more than 3, 000 employees Wednesday to inspect power lines before restoring energy to about 167, 000 customers whose electricity was turned off to prevent fires from being started by wind-damaged wires. Some aerial inspections were paused because of smoke limiting visibility, said spokesman Jeff Smith.

Only a very small number of customers had power turned off in Southern California.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.