Kapløb for at redde dyr, mens brasilianske vådområder brænder

Wildlife guide Eduarda Fernandes styrer en speedbåd op ad Piquiri-floden i det vestlige Brasilien, scanner horisonten for jaguarer, der er såret i skovbrandene, der river gennem Pantanal, verdens største tropiske vådområder.

Fernandes, 20, er en del af et team af frivillige, der arbejder på at finde og redde jaguarer, der er såret af de rekordstore flammer, som er brændt igennem næsten 12 procent af Pantanal.

"Vores mål er at reducere virkningen af ​​brandene så meget som vi kan, ved at efterlade mad og vand til dyrene og redde de sårede, " hun sagde.

State Park, hvor hun og hendes team arbejder, Encontro das Aguas, er kendt for at have den største jaguarbestand på Jorden.

I normale tider, det er hjemsted for mindst 150 jaguarer, en art klassificeret som "næsten truet" af International Union for Conservation of Nature på grund af dens faldende antal.

Men nu er ildene brændt igennem 85 procent af de 109, 000 hektar (270, 000 hektar stor) park, og mange af jaguarerne er forsvundet.

Ingen ved, om de er døde, såret eller er flygtet et andet sted.

Jaguar trapping 101

Efter to timers søgen med båd, holdet finder en jaguar han hviler på flodbredden under et træ, der hænger med vinstokke, hans pletter stikker ud mod en bunke blade efterladt tørre af regionens værste tørke i årtier.

De fotograferer den og vurderer på afstand:Jaguaren har en skadet forpote, der muligvis skal behandles.

At fange en jaguar er ikke en lille bedrift. Det kræver beroligende pile, mindst tre både og en masse kraft.

Beroligende midlet tager cirka 10 minutter at slå ind, og i løbet af den tid har jaguarer været kendt for at prøve at svømme væk.

De er fremragende svømmere, men risikerer at drukne, når stoffet træder i kraft.

"Alt kan gå galt, " sagde dyrlæge Jorge Salomao fra velgørenhedsorganisationen Ampara Animal (Animal Support).

Mens teamet vurderer situationen, svedende i den varme sol og omgivet af halvsvidet vegetation, jaguaren rejser sig for at drikke af floden.

Det giver dyrlægerne en chance for at stille en mere præcis diagnose:han går forsigtigt, men ser ikke ud til at have akutte smerter.

"Han kan sikkert komme sig af sig selv. Bedre at stå ned" fra at fange ham, sagde Salomao.

Han vender tilbage om et par dage for at se, hvordan den store kat har det.

Dyreredningsspecialister

Et andet hold er i fire gange fire, der rejser den støvede motorvej over Pantanal, Transpantaneira, udsætning af vand og mad til dyr, hvis levesteder er blevet ødelagt i brandene.

Disse frivillige er fra Disaster Rescue Group for Animals (GRAD), som har specialiseret sig i at hjælpe dyr, der er ramt af menneskeskabte eller naturkatastrofer.

"Brandene er et stort problem i sig selv, men efter det, dyrene står over for sult og tørst, " sagde veterinærstuderende Enderson Barreto, 22, ved hjælp af tykke handsker og skinnebensbeskyttere for at beskytte sig mod at blive bidt af en af ​​regionens mange giftige slanger.

Dyrlæge Luciana Guimaraes holder en lille brøleabe, der blev ramt af en bil på vejen.

"Det kommer til at ske meget, fordi de nærmer sig vejen og leder efter mad og vand, " sagde den 41-årige dyrelivsspecialist.

Efter at have rejst fra Sao Paulo for at være frivillig her, hun prøver at holde fast i håbet.

"Naturen har en stor evne til at restituere, selv i en situation som denne, hvor alt ser ud til at være brændt, " hun sagde.

"Men det kan tage meget lang tid."

© 2020 AFP