Turisme hovedsageligt ansvarlig for havaffald på Middelhavets strande

Forskere fra Institut for Miljøvidenskab og Teknologi ved Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) advarer om den indvirkning, den nuværende turismemodel på Middelhavsøerne har på produktionen af ​​havaffald på strande, og anbefaler at drage fordel af situationen genereret af Covid19-pandemien til at gentænke en ny mere bæredygtig model. Forskningen, for nylig offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , viser, at den rekreative brug af Middelhavets østrande om sommeren er ansvarlig for op til 80 % af det havaffald, der samler sig på disse strande, og genererer enorme mængder mikroplast gennem fragmentering af større plastikgenstande.

Den internationale undersøgelse ledet af ICTA-UAB-forskere har analyseret virkningerne af affald genereret af turisme på otte middelhavsøer i løbet af de sidste fire år. Det marine affald, herunder mikroplastik, kan defineres som enhver vedvarende, fremstillet eller forarbejdet fast materiale kasseret, bortskaffes eller efterlades i hav- og kystmiljøet. Det er et resultat af menneskelig aktivitet og kan findes i alle verdens oceaner og have. "Dette miljøproblem truer marine økosystemers gode sundhed og kan føre til tab af biodiversitet. Det kan også have enorme økonomiske konsekvenser for kystsamfund, der er afhængige af økosystemtjenester, ved at øge udgifterne til strandrensning, folkesundhed eller bortskaffelse af affald, " siger Dr. Michael Grelaud, ICTA-UAB-forsker og forfatter til artiklen.

Middelhavsregionen hilser omkring en tredjedel af verdens turisme velkommen hvert år og er særligt påvirket af miljøforurening relateret til denne sektor. På grund af deres tiltrækningskraft, Middelhavsøerne formerer deres befolkning med op til 20 i højsæsonen. Det er en udfordring for kystkommunerne, som er afhængige af denne sektor, men som skal tilpasse sig og klare stigningen i affaldet, herunder på strandene, af den sæsonbestemte tilstrømning af turister. Kystturisme forventes faktisk at være en af ​​de vigtigste landbaserede kilder til havaffald.

Mængden og typen af ​​indsamlet affald blev karakteriseret ved 147 havaffaldsundersøgelser udført i både lav- og højturistsæsonen 2017, på 24 strande fra 8 forskellige middelhavsøer. Resultaterne viser, at langt størstedelen af ​​de indsamlede genstande er lavet af plastik, da de repræsenterer mere end 94 % af det marine affald.

I løbet af sommeren, i gennemsnit akkumuleres 330 genstande pr. 1000 m ² strand om dagen på de meget populære turiststrande, 5,7 gange mere end i lavsæsonen. Dette repræsenterer et element hvert tredje trin. Antallet af genstande, der højst sandsynligt efterlades på strandene af besøgende, såsom cigaretskod, sugerør eller drikkedunke, repræsenterer mere end 65 % af mængden af ​​havaffald, der samler sig på de mest populære strande blandt turister. Dette kan stige op til 80 %, hvis den store mikroplast medtages som antydet af resultaterne:i løbet af sommeren, plastikgenstande, der efterlades på stranden, vil blive fragmenteret under de kombinerede virkninger af solindstråling og friktion med sandet, accelereret af det store antal besøgende. Ekstrapoleret til alle øerne i Middelhavet, resultaterne viser, at de besøgende kan være ansvarlige for ophobningen af ​​mere end 40 millioner varer om dagen under den høje turisttop i juli og august.

I 2019, og efter implementering af borgeroplysningskampagner, resultaterne viste et fald på mere end 50 % af de varer, der var forbundet med besøgende.

"Disse meget opmuntrende resultater drager sandsynligvis fordel af offentlighedens voksende opmærksomhed på plastikforureningen i havene eller på de foranstaltninger, som Europa-Kommissionen har vedtaget for at reducere havaffald, såsom engangsplastikdirektivet, " siger Dr. Patrizia Ziveri, ICREA forskningsprofessor ved ICTA-UAB.

Ud over, de minder om, at "indespærringen af ​​COVID19 og den relaterede midlertidige drastiske reduktion af turisme giver mulighed for at genoverveje den grundlæggende betydning af bæredygtig turisme for at sikre en sund fremtid for miljøet og, derfor, også for mennesker, " konkluderer Dr. Patrizia Ziveri.