Ekstrem varmeadvarsel:hvad den første Met Office-advarsel nogensinde betyder

Sommeren 2021 vil markere et vendepunkt i, hvordan varmen ses af offentligheden og kommunikeres af eksperter. For første gang i sin 167-årige historie, Det britiske Met Office har udsendt en gul advarsel om ekstrem varme i store dele af Wales og dele af det sydlige, det centrale og vestlige England, hvor temperaturen visse steder forventes at nå 33°C.

Det er en spændende tid at være forsker med speciale i varme. Jeg har brugt meget af min tid indtil nu på at forklare folk, at varme er en usynlig dræber, som kan påvirke alle aspekter af vores liv. Met Office's nye varmevarslingstjeneste, hvis det kommunikeres godt, kunne ændre offentlighedens ofte risikable forhold til varme til det bedre og redde liv.

Met Office blev ansporet af dødsfald på næsten 2, 500 mennesker under tre hedebølger i sommeren 2020 i Storbritannien for at ændre den måde, hvorpå det varslede varmt vejr. Det var det største antal dødsfald relateret til varme siden Europas hedebølge i august 2003.

Indtil nu, varmeadvarsler for England er blevet udstedt under Public Health England-finansieret varmesundhedsplan. Disse advarsler kommunikeres kun til dem, der arbejder i sundhedssektoren, at beskytte udsatte mennesker.

Dette system har mange huller. For eksempel, dens sårbare definition fanger ikke alle, fordi sårbarhed er noget, der ændrer sig for os alle på forskellige tidspunkter i vores liv. Dette gælder især for dem, der bor alene eller har en psykisk lidelse, og har en tendens til at blive savnet. Mange udsatte mennesker ser ikke sig selv som udsatte.

Ekstrem varme prognoser

I øjeblikket, Met Office fortsætter med at bruge temperaturen alene til at indikere en advarsel om ekstrem varme, der henviser til, at relativ luftfugtighed, vindhastighed og hvor meget sol vi får, påvirker alle ekstreme varmeniveauer. En advarsel udløses, når en del af Storbritannien forventes at have 70 % sandsynlighed for at overskride en varmetærskel, defineret af det gennemsnitlige sommerklima i hver UK-region, to dage i træk og en nat imellem.

Her er den forvirrende del. Denne definition af en ekstrem varmehændelse adskiller sig fra den videnskabelige definition af en hedebølge, der oprindeligt blev fastsat af Met Office:når forholdene overstiger gennemsnittet tre dage i træk og to nætter imellem. Revisionen er vigtig, fordi ekstrem varme påvirker sundheden, før den har været lang eller varm nok til, at forhold kan klassificeres som en hedebølge.

Sådan slår du varmen

Hvis dit område er udsat for en advarsel om ekstrem varme, gå ikke i panik. Der er mange måder at undgå varmestress på, som kan forårsage sløvhed, diarré og hovedpine. Tag venligst lægehjælp om nødvendigt fra NHS 111 eller din praktiserende læge, og ring 999 i nødstilfælde.

1. Slap af. Hvis indendørs, prøver at bade dine fødder i koldt vand eller tage et brusebad. Hvis du har en have, soppebassiner er en god måde at køle ned på. Hvis du er en erfaren svømmer og ønsker at svømme udendørs, gå ikke alene og vær forsigtig med at lette dig selv i vandet langsomt, et lavt sted. Koldstød ved at hoppe på dybt vand er en meget alvorlig risiko - seks mennesker er druknet hidtil i 2021 på grund af dette.
2. Hold dig hydreret. Mennesker er for det meste vand, og vi mister meget af dette i hedebølger gennem sved. Drik oftere end du plejer, selv når du ikke føler dig tørstig. Hvis du ikke kan lide vand, squash er godt til at genopbygge de mineraler, din krop har brug for. Når du nyder alkohol eller koffeinholdige drikke, sørg også for at blive ved med at drikke vand.
3. Køl dit hus ned. Luk gardinerne og åbn vinduerne på den side, der ikke vender mod solen. Hvis du har en køkkenudsugningsventilator, tænde den. Hvis du bor i en boligblok og føler dig tryg ved at gøre det, lad din hoveddør stå åben. Alt dette hjælper med at holde luften strømmer gennem dit hjem.
4. Vær varmebevidst. Pas på over 65'erne, gravid kvinde, børn under fem og dem med medicinske lidelser. Disse grupper er alle mere sårbare over for varme. Du bør også undgå at være i direkte sollys mellem kl. 12.00 og 15.00, når solen er stærkest.
5. Vær opmærksom på andre risici. Solskoldning og høje niveauer af luftforurening er begge mere sandsynlige under hedebølger. Der er også risici, der ikke er relateret til sundhed, såsom togsignalfejl, der kan forstyrre dagligdagen.

Varme i et skiftende klima

Hedebølger bliver hyppigere, længere og intens som følge af klimaændringer. Ekstreme varmeadvarsler vil være en vigtig del af tilpasningen til klimaforandringerne. Men det er kun, når prognoser kombineres med tilpasningsforanstaltninger, ledet af regeringen og kommunikeret effektivt gennem officielle kanaler, at denne risiko vil blive imødegået.

Hedebølger internationalt har brug for flere forskningsmidler og bedre kommunikation. Ekstreme vejrforhold som oversvømmelser er blevet grundigt undersøgt og genstand for advarsler i over 30 år. Met Office varslingssystem for ekstrem varme giver håb om, at varme snart vil blive behandlet mere seriøst.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.