Yucatan klima fortiden informerer det globale klima nutid

Ny forskning viser, at ændringer i tidevand og orkanaktivitet spillede en rolle i at vende Maya-civilisationen for århundreder siden.

Ændringer i grundvandsspejlet på hele Yucatan-halvøen påvirkede mayaerne og tilbyder nu lektioner om virkningerne af nutidens klimaændringer, siger forskere.

"Store dele af Yucatan-halvøen sidder på klippeformationer lavet af kalksten, med sprækker og huler overalt, " sagde Aaron Coutino, en nyligt ph.d.-uddannet i anvendt matematik ved University of Waterloo. "Regnvand og afstrømning ophobes i huleformationer og underjordiske floder, og det er der, meget af ferskvandet er på Yucatan."

"Hvis du har ændringer i havniveau eller tidevandsaktivitet, så det, der sker i disse sprækkezoner, er en blanding mellem det ferske vand på overfladen og det salte vand, der trænger ind fra havet nedenunder."

Forskerne viser, at udsving i Maya-befolkningen og bosætningsmønstre blev påvirket af adgangen til ferskvand. Længe før europæernes ankomst og den endelige ødelæggelse af Maya-civilisationen, den arkæologiske optegnelse viser cyklusser af interne forstyrrelser.

"Nogle gange var tingene gode i Maya-byerne, og nogle gange synes folk at sprede sig ud på landet, " sagde Marek Stastna, en professor i anvendt matematik ved University of Waterloo og en medforfatter på undersøgelsen.

"Der er en række forskellige teorier i det arkæologiske samfund om hvorfor. Denne forskning tyder på, at det var at gøre med regelmæssig adgang til ferskvand. Vandet holder op med at være godt at drikke og holder endda op med at være nyttigt til kunstvanding. Når du ikke kan vande dine afgrøder , du kan ikke have en by på 40, 000, ligesom nogle af Maya-byerne var."

Forskerne placerede sensorer i vandmasser i hele Yucatan for at indsamle data. De fandt daglige udsving i vandstanden og saltvandingen, der viser, at havvande påvirker selv søer langt ind i landet. Deres arbejde giver ny indsigt for arkæologer og klimahistorikere, men også for nutidens klimatologer.

Forskerne siger, at undersøgelsen informerer om, hvordan nutidens verden kan tænke på de forskellige måder, klimaændringer udtrykker sig på. Yucatan, med sit unikke vandspejl, er sårbar på særlige måder. Andre regioner vil have deres specifikke sårbarheder.

"Lige nu, du ser, hvordan klimaforandringerne kommer til udtryk i steder som British Columbia, med disse enorme skovbrande. Og i Yucatan, klimaforandringerne kommer til udtryk gennem det underjordiske vandspejl. Hvis du er i Acadia, måske er den største bekymring kysterosion, men i Yucatan kan forandringer manifestere sig inde i landet," sagde Stastna.

"Folk skal ikke tænke på, om klimaforandringerne sker, men hvordan det udtrykker sig forskellige steder."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve .