Karakteristika for en giraf & hvordan det hjælper det med at overleve

Giraffer, de højeste jorddyr på Jorden, findes i Afrika i tørre zoner syd for Sahara-ørkenen. Træer skal være til stede i disse områder, da giraffer normalt græsser på træblade. Giraffer er sociale dyr og vil danne små, uorganiserede grupper uden ledelsesstruktur. De har en gennemsnitlig levetid i naturen i 25 år.

Fysiske egenskaber

Voksne giraffer varierer fra 14 til 19 fod høje. De vejer mellem 1.750 og 2.800 lbs. Hunnerne er typisk lettere end mænd og ca. 2 fod kortere. Den lange hals har kun syv hvirvler, men hver er meget langstrakte. En girafs forben er lidt længere end bagbenene. Hudmønstrene kan hjælpe med at camouflere dem fra rovdyr. Nogle underarter har mønstre, der er formet som egetræslader. Andre har firkantede mønstre. Giraffer har også de tre hornlignende knapper dækket af hud og hår på hovedet. Knobs, osikoner, er dannet af calciumaflejringer i henhold til San Diego Zoo.

Kost

En girafs primære fødekilde er akacietræet, som er kendt for sine ubehagelige torner. Giraffer bruger lange tunger på omkring 18 tommer for at nå rundt om tornene. Tyk spyt beskytter en girafs fordøjelsessystem i tilfælde af en torn er ved et uheld slugt. Lejlighedsvis vil de også spise buske, frugt og græs. En moden giraf kan forbruge op til 75 kg mad per dag.

Manlige giraffer har været kendt for at kæmpe for dominans i forhold til kvinder ved at slå deres hals eller hals sammen. De fleste af disse kampe fører ikke til alvorlig skade. Kvinde giraffer er seksuelt modne i deres femte år, og gravide kvinder har en svangerskabsperiode på 15 måneder. En nyfødt kalv er omkring 6 meter høj og har en vægt på ca. 150 kg.

Overlevelsesegenskaber

Den bedste beskyttelse en giraf har mod rovdyr er dens størrelse, men giraffer er også overraskende hurtige med hastigheder op til 35 mph. De har et kraftigt spark, der kan dræbe kødædende dyr som løver og krokodiller. Giraffer er mest sårbare ved vanding huller, fordi de er nødt til at bøje deres halsen langt. Giraffer samles ofte i grupper ved vanding huller og skiftes ser på rovdyr. Da acacia blade indeholder rigeligt vand, kan giraffer overleve lang tid uden at drikke ved vandhuller. Girafens evne til at fordøje uslebne plantefødevarer som blade er en anden overlevelse. Dyret har en mave indeholdende fire rum. Giraffer fordøjer delvist groft plantemateriale og regurgiterer det igen i munden for at tygge som cud.