Hvilke levende ting skal indtage eller absorbere deres mad og ikke kunne lave mad internt?

Muligheden for at indtage eller absorbere mad er forholdsvis almindelig i naturen; kun kongeriget Plantae er fuldstændig blottet for organismer, der ikke indtager eller absorberer deres mad, da de laver deres mad internt gennem fotosynteseprocessen. Alle andre organismer er afhængige af eksterne kilder til mad, mens nogle blot absorberer deres mad (fx svampe og monera), og andre har udviklet komplekse systemer til at fordøje deres mad (fx Animalia). Ifølge de latinske klassifikationer af kongeriger er der fire kongeriger af dyr, som enten indtager eller absorberer deres mad.

Animalia

Kongeriget Animalia omfatter multicelluære organismer, som fordøjer deres mad. Fordøjelsessystemet spænder i kompleksitet. For eksempel har en nematode kun en mund (hvor mad indtages indledningsvis), en tarme (til udvinding af næringsstoffer) og en anus (til udstødning af affaldsprodukter). I modsætning hertil har mennesker højt udviklede fordøjelsessystemer, der omfatter de samme tre grundlæggende dele som nematoden, men har flere yderligere funktioner. Fødevarekilder til dyr varierer, som nogle er kødædende (spiser kun andre dyr), nogle er plantelevende dyr (spiser kun planter), og andre er allnærende (hvilket betyder at de spiser begge).

Protista

Kongeriget Protista er det eneste andet rige, der omfatter nogle organismer, der indtager deres mad. Protister er enkeltcellede organismer, som har deres kerne indeholdt i en membran. Protister, der indtager deres mad, gør det gennem en proces kaldet "fagocytose", hvor dyrlignende protister (kendt som "protozoer") omslutter deres mad gennem en mundlignende struktur. Alle andre protister absorberer deres mad, i modsætning til at indtage det, med eksempler er de plantelignende protister (som alger).

Svampe

Svampekirken består af multicellulære organismer, der ligner Plantae Kongerige. Den største forskel mellem svampe og planter er imidlertid, at svampe skal absorbere deres mad. Absorberende mad er teknisk anderledes end at indtage det, fordi absorption blot indebærer, at organismen placeres oven på fødekilden og opnår næringsstoffer direkte, hvor som indtagelse af fødevarer skal involvere en mund og et system til nedbrydning af næringsstoffer i organismen. Almindelige eksempler på svampe omfatter svampe, mos og mug.

Monera

Monera Kingdom består af encelle organismer, der ikke har deres kerne indeholdt i en membran. Nogle Monera gør deres mad gennem fotosyntese (for eksempel er der nogle alger klassificeret som Monera), men andre absorberer deres næringsstoffer direkte. De fleste bakterier er klassificeret i Monera Kingdom, og ofte får deres næringsstoffer ved at leve parasitalt i en multicellular organisme. Det er derfor, at bakterier ofte får folk syge. De er små organismer, som kan trække næringsstoffer væk fra deres vært.