Miljøpåvirkningerne af polyuretanskum

Polyurethanskum findes i mange former, herunder pudemateriale inde i sko og emballagemateriale inde i shippingkasser. En form af dette skum kaldet spray polyurethanskum anvendes almindeligvis som isoleringsmateriale i bygninger. Dette sprayskum indeholder mange kemikalier, der skader mennesker og andre organismer. Sprøjtepolyurethanskum fremstilles ved at kombinere to blandinger kaldet Side A og Side B. Hver blanding indeholder en cocktail af kemikalier, der kan forårsage lungeirritation, synsproblemer, forbrændinger i indre organer, opkastning og kramper. Når stofferne er størknet, er kemikalierne fanget i det faste skum, men ukorrekt blanding af kemikalier resulterer i aktive kemikalier, der stadig er giftige. Desuden kan støv og spåner fra det ukorrekt blandede skum frigøre uomsatte kemikalier ind i miljøet. Disse kemikalier gør deres vej ind i vandveje og akkumuleres i vandlevende organismer og organismer, der lever på vandlevende liv.

Side A Kemikalier
Side Side A kemikalier er primært isocyanater, herunder methylendiphenyldiisocyanat. Isocyanater kan forårsage åndedrætsproblemer fra mild astma til svære astmaanfald. Isocyanater irriterer huden, slimet lider i halsen og lungerne. De kan også forårsage tæthed i brystet og vejrtrækningsbesvær. Nogle har vist sig at forårsage kræft hos dyr. Isocyanater er opført som potentielle humane carcinogener.

Side B Kemikalier

Side B-kemikalier indbefatter aminkatalysatorer, polyoler og flammehæmmere. Aminkatalysatorer kan forårsage sløret syn. Hvis det indtages, kan aminkatalysatorer forårsage alvorlige forbrændinger i mund, hals, spiserør, mave og tarm. Polyoler er også katalysatorer i Side B kemikalier. Både aminkatalysatorer og polyoler fremskynder kemiske reaktioner for at størkne skummet. Akut eksponering for polyoler forårsager opkastning og kramper og påvirker centralnervesystemet. De brandhæmmende stoffer i Side B-kemikalier kan have lav toksicitet efter akutte eksponeringer, men opbygges i fedt-, lever- og hjernevæv hos dyr.

Bioakkumulering af flammehæmmere

Side B indeholder flammehæmmere, der er berygtede for at komme i vandveje og akkumulere i dyr. Almindelige flammehæmmere i side B omfatter hexabromcyclododecan og tris (1-chlor-2-propyl) phosphat. Disse kemikalier er fedtopløselige og akkumuleres i fedtvæv og levervæv hos vandlevende organismer og hos mennesker, der indtager disse organismer. HBCD har vist sig at akkumulere i leveren af ​​norsk torsk. TCPP er fundet i lave niveauer i blå muslinger. Disse dyr befinder sig i farvande, der er tæt på tætbefolket byområder.

Giftigt for vandlevende liv

Den flammehæmmende HBCD, der frigives fra polyurethanskum, påvirker negativt de mange vandlevende dyrs overlevelse og reproduktive sundhed. HBCD har vist sig at skade overlevelsen og reproduktionen af ​​alger, daphnider og annelidorms. I fisk ændrer HBCD hormonstatus og påvirker leverenzymer, og det er rapporteret at ændre skjoldbruskkirtlenhormoner i laks. HBCD kan vare i måneder i luften eller i dage i jorden. I vand antages HBCD at have en halveringstid på mere end 182 dage.