Fire typer af biodiversitet

Biodiversitet er et vigtigt mål for sundheden for ethvert økosystem og for hele vores planet. Enhver organisme i et økosystem eller biom er afhængig af andre organismer og det fysiske miljø. For eksempel kræver plante- og dyrearter hinanden til mad og er afhængige af miljøet til vand og husly. Biodiversitet beskriver, hvor stor forskel et økosystem har i form af ressourcer og arter og også genetisk inden for arter. Et mere forskelligartet økosystem vil have flere ressourcer til at hjælpe det med at genoprette sig fra hungersnød, tørke, sygdom eller endog udslettelse af en art. Der er flere niveauer af biodiversitet, der hver især angiver, hvor forskellige gener, arter og ressourcer er i en region.

Art Diversity

Hvert økosystem indeholder en unik samling af arter, som alle interagerer med hinanden . Nogle økosystemer kan have mange flere arter end en anden. I nogle økosystemer er en art vokset så stor, at den dominerer det naturlige samfund. Når man sammenligner biodiversiteten i økosystemerne, vil et økosystem, der har et stort antal arter, men ingen arter, der langt overstiger resten, anses for at have den mest forskelligartede art. Et stort antal arter kan hjælpe et økosystem med at genoprette sig fra økologiske trusler, selvom nogle arter udløber.

Genetisk mangfoldighed

Genetisk mangfoldighed beskriver, hvordan nært beslægtede medlemmer af en art er i en given økosystem. Simpelthen, hvis alle medlemmer har mange lignende gener, har arten lav genetisk mangfoldighed. På grund af deres små populationer kan truede arter have lav genetisk mangfoldighed på grund af indavl. Dette kan udgøre en trussel for en befolkning, hvis det fører til arv af uønskede træk eller gør arten mere modtagelig for sygdom. At have høj genetisk mangfoldighed hjælper arter med at tilpasse sig skiftende miljøer.

Økosystemdiversitet

En region kan have flere økosystemer, eller det kan have en. Bred udstrækning af oceaner eller ørkener ville være eksempler på regioner med lav økologisk mangfoldighed. Et bjergområde med søer, skove og græsarealer vil have højere biodiversitet, i denne forstand. En region med flere økosystemer kan muligvis give flere ressourcer til at hjælpe indfødte arter overleve, især når et økosystem er truet af tørke eller sygdom.

Funktionel mangfoldighed

Måden arter opfører sig, få mad og brug af naturlige ressourcer i et økosystem er kendt som funktionel mangfoldighed. Generelt antages et arterigt økosystem at have en høj funktionel mangfoldighed, fordi der er mange arter med mange forskellige adfærd. Forståelse af et økosystems funktionelle mangfoldighed kan være nyttigt for økologer, der forsøger at bevare eller genoprette beskadiget det, fordi kendskab til artens adfærd og roller kan pege på huller i en fødevarecyklus eller økologiske nicher, der mangler arter.