10 Fakta om fossiler

De fossile rester af engangslivende organismer - dyr, planter og mennesker - tilbyder forskere et glimt af fortiden. Fossiler har længe fascineret både paleontologer og entusiaster for deres evne til at fortælle en historie om en tidslang fortid. De fleste fossiler viser udformningen af ​​uddøde væsner og menneskelige forfædres aktivitet, men nogle kommer fra arter der eksisterer i dag.

Fossiler Kun Form Under Specifikke Vilkår

De fleste af de organismer, der døde for længe siden blev aldrig fossiler: betingelserne skal være helt rigtige. Mange fossiler danner på havbunden, et dyr dør og synker eller bliver fejet til bunden af ​​havet, hvor kroppen kaster væk. Over tid hærder sedimentet omkring knoglen og knoglen opløses og danner en form. Vandet sænker langsomt sine mineraler i støbeformen, hvilket gør fossil.

Ikke alle fossiler er de samme

Mens nogle fossiler viser skeletet af en langdød væsen, er andre mere subtile. Nogle gange fyldte en dinosaur i mudrede områder sandet fyldt sporene, før de skyllede væk. Med tiden hæves sandet og efterlader et fossilt af et fodaftryk, kaldet et spor fossil. Fra disse lærer forskere om udførelsen af ​​uddøde arter.

Mennesker lærer fra fossiler

Om fossiler er mennesker eller dinosaurer, kan de lære forskere meget om arter og kulturer, der eksisterede i forbi. Forskere bruger fossiler til at udarbejde uddannede gæt om udviklingen af ​​forskellige arter, og hvordan klimaet var som i langvarig fortid.

Forskere kan fortælle, hvor gamle de er.

Forskere har et par måder at at fortælle en fossils alder, afhængigt af det uslebne skøn over, hvornår det dannede sig. For eksempel kræver ældning især gamle fossiler Carbon-14 dating, en proces, hvor forskere studerer det radioaktive henfald af elementer i fossilen. Forskere kan aldre nyere fossiler ved en proces kaldet molekylærgenetisk ur, som sammenligner forskellene i DNA mellem en fossil og lignende arter, der lever i dag. Fordi DNA hurtigt falder, kan det kun bruges på ældre prøve.

Arbejde med fossiler er ikke en præcis videnskab

Da disse fossiliserede arter ikke længere eksisterer, kan videnskabsfolk virkelig kun gætte om den sande natur af de skabninger, hvorfra de kom. Mens i tidligere år, troede forskere, at dinosaurer skal skaleres, har nyere fossilindstillinger antydet, at de havde fjer.

Ældste fossiler er bakterier

Forskere, der studerer sedimentære sten på Grønland, fandt små grafitmikropartikler, der troede at være de fossile rester af biprodukter produceret af gamle bakterier, en af ​​de tidligste former for liv fra 3,7 milliarder år siden.

Nogle fossiler er enorme

I 2017 opdagede forskerne resterne af hvad de nu tror at være verdens største landdyr. Kaldes til, at de fossile resterne tyder på, at den langhalsede væsen var 120 meter lang og muligvis vejede 69 tons, over 150.000 pund. Selv uhyggelige crawlies var større i førhistorien. University of Manitoba paleontologists fandt resterne af en 28-tommer lang trilobit, mens de søgte efter fossiler nær Hudson Bay.

Fossiler Reveal Fakta om katastrofer

Efter et stykke tid standsede nogle fossile arter op, hvilket tyder på, at disse arter uddøde. Forskere dater en sådan begivenhed til 65 millioner år siden og foreslår, at en kæmpe meteorit styrtede ned i jorden og dræbte mange af artene. Fossile poster findes også for de arter, der overlevede denne begivenhed, og hvordan det ændrede deres fysiologi.

Beklager, biler kører ikke på døde dinosaurer

Massive lumbering dinosaurer skabte ikke fossile brændstoffer. Det var snarere mikroskopiske organismer kaldet diatomer. Fossilt brændstof, en ikke-vedvarende ressource, dannet af disse små skabninger, der dør i stort antal. Tryk og temperatur på den sedimentære sten, der dækkede deres rester, konverterede det resterende kulstof fra deres kroppe til brændstof.

Fossiler er en endelig ressource

Ligesom fossile brændstoffer bliver fossiler i stigende grad sjældne. Da det tager lang tid for dem at danne sig, og de danner under særlige forhold, bliver fossilreservoiret i jorden mindre og mindre hver gang en videnskabsmand tager en ud af jorden.