Fordele og ulemper ved naturlige omgivelser

Henry David Thoreau skrev i sit essays "Walking" fra 1862: "I naturen er verdens bevaring." Han genkendte mange af de vidunderlige praktiske og åndelige gaver, folk får fra de naturlige miljøer, der omgiver dem. Naturen kan dog også være hård og farlig. Det giver både fordele og ulemper for den menneskelige befolkning deri. Den naturlige verden leverer vigtige tjenester, fra ferskvand og tømmer til fjernelse af forurenende stoffer. Det er også ganske enkelt spektakulært smukt til tider. Men naturen kan også være ekstremt destruktiv.
økonomiske fordele

Naturlige miljøer leverer vidunderlige tjenester til mennesker, nogle mere indlysende end andre. Kupert klitter og barriereøer langs kysten beskytter den indre befolkning mod kraftige tidevand. Floder og søer leverer drikkevand, ligesom regn, der genopfylder overfladevand og underjordisk vandforsyning. Marsker og vådområder filtrerer mange forurenende stoffer, der ellers ville bidrage til udbredt forurening. Nitrogenfikserende bakterier hjælper afgrøder med at vokse. Planter er kontinuerlige kilder til nye lægemidler. Havene giver rigelig fisk til at fodre en voksende befolkning. Forskere har estimeret, at naturlige økosystemer over hele kloden leverer mere end 40 billioner dollars om året i verdensomspændende tjenester. ? Den naturlige verden giver mennesker steder at lege og udforske sammen med muligheder for at undersøge, hvordan naturen fungerer sine mange vidundere. Forfattere fra de gamle filosoffer til de mest moderne essayister og digtere har bemærket den åndelige fornyelse, som mennesker kan finde fra noget så enkelt som en tur i skoven. Næsten alle verdens lande har afsat naturområder som nationalparker, vildmark bevarer og beskyttet skovareal og har truffet andre forholdsregler for at holde naturlige systemer intakte og relativt uforstyrrede.
The Destructive Power of Nature -

Så vidunderligt som den naturlige verden kan være, den er ikke altid godartet. Storme, oversvømmelser, jordskælv, vulkaner, tsunamier og andre naturkatastrofer medfører periodevis udbredt ødelæggelse. I USA alene koster naturkatastrofer mere end 300 milliarder dollars i 2017, hovedsagelig fra en kombination af orkaner, tornadoer, tørke og ildebrande. Den skade, der er gjort på verdensplan, løber i billioner af dollars. Klimaændringsforskere forudsiger, at ændrede vejrmønstre vil gøre storme, oversvømmelser og tørke endnu mere alvorlige på lang sigt, hvilket vil føre til sandsynligheden for endnu større ødelæggelse.
Harboring Farer

Sammen med store ødelæggelser naturlige miljøer kan udgøre mange andre typer farer. En åndelig forfriskende vandring i skoven kan også udsætte dig for muligheden for en slangebid eller et møde med en vred bjørn. Sygdomme som Lyme-sygdom eller Rocky Mountain Spotted Fever opstår som følge af interaktion mellem mennesker med de naturlige miljøer, hvor de bor, arbejder eller besøger. Sygdomsudbruddet i 2014 af den frygtede ebolavirus opstod, da virussen sprang fra dens dyreværter i naturen til den menneskelige befolkning i det vestlige Afrika.