Alligator og krokodille ligheder

Mange mennesker har en tendens til at bruge ordene "alligator" og "krokodille" om hverandre, hvilket antyder, at der næsten ikke er nogen forskel mellem de to dyr. Mens de ser ens ud, er der flere vigtige forskelle mellem dem. Krokodiller har længere og tyndere snutter end alligatorer. Alligatorer er ferskvandsdyr, mens krokodiller lever i saltvand. En krokodille tænder er synlige, selv når krokodille mund er lukket, mens alligator tænder er usynlige, indtil munden er åben. Mens der er masser af forskelle mellem alligatorer og krokodiller, er der også mange ligheder.
Reptiler

En åbenlyst lighed mellem alligatorer og krokodiller er, at begge dyr er krybdyr. Det er koldblodede væsener, der bruger lidt energi, når de bevæger sig. De kan ikke regulere deres egen indre kropstemperatur og skal stole på eksterne varmekilder som solen. De behøver heller ikke spise så meget eller så ofte som pattedyr og andre varmblodige dyr, på trods af at alligatorer og krokodiller er kendt for deres kødædende spisevaner. Endelig, som krybdyr, har begge dyr hårdt, skællende hud.
Habitat

Alligatorer og krokodiller er begge kendt for at leve i eller i nærheden af vand, men alligatorer er ferskvandsdyr og krokodiller lever i saltvand. Deres opførsel med hensyn til vand er bemærkelsesværdigt ens. Både alligatorer og krokodiller forbliver i vådområder og ved kyster, og begge dyr er overraskende hurtige svømmere. Begge arters akvatiske levesteder dikterer mindst nogle af deres kost, da både alligatorer og krokodiller spiser andre akvatiske dyr, såsom fisk og bløddyr.
Diæt

Da alligatorer og krokodiller har lignende kæber og tænder og er lignende i størrelse spiser de de fleste af de samme fødevarer. Yngre dyr spiser insekter, krebsdyr og små fisk. Når de bliver større, spiser de større dyr. De foretrækker normalt at spise dyr, som de kan spise i en eller to bid, så det meste af deres bytte er stadig betydeligt mindre end dem. De spiser lejlighedsvis større dyr ved at bide dem og trække dem under vand for at drukne dem. Alligatorer er generelt ikke farlige for mennesker og foretrækker at flygte, når folk er i nærheden. Krokodiller er mere aggressive og angriper generelt alt i nærheden af dem, inklusive mennesker.
Gamle arter

Alligatorer og krokodiller er ikke kun begge krybdyr, men de hører begge til dyrefamilien Krokodylider. Både krokodiller og alligatorer har eksisteret relativt uændret i de sidste 55 millioner år, og de har lignende forfædre, der først optrådte for 200 millioner år siden. Dette betyder, at dyr meget ligesom krokodiller og alligatorer har eksisteret siden dinosaurernes tid. Bortset fra nogle små evolutionære ændringer, har begge dyrearter lidt ændret sig siden de først optrådte.