Antropocæn eksisterer allerede i vores hoveder, selvom det nu officielt ikke er en geologisk epoke

Et internationalt underudvalg af geologer stemte for nylig for at afvise et forslag om at gøre antropocæn til en officiel ny geologisk epoke, defineret af menneskehedens enorme indvirkning på planeten. Forudsat at nogle protester ikke omstøder afgørelsen, vil det nu tage endnu et årti, før afgørelsen bliver revideret.

Det kan synes lang tid i betragtning af bekymringer om klimaændringer, men det er naturligvis langt mindre end et blink i planetariske termer. Jorden kan bestemt vente, selvom vi ikke kan.

Men nogle gange tager store ideer som antropocæn tid at finde mening i vores liv og måske deres svar. Hvordan ved jeg? Lad mig fortælle dig en historie.

For ni år siden var jeg i München og besøgte venner. Vi tog på familieudflugt til Deutsche Museum, en fejring af teknologi og teknik i verdensklasse i en stor bygning på en holm ved floden Isar. Indgangen var indrammet på begge sider af meget høje lodrette bannere, flagrende i vinden.

Hvert blågrønt banner havde et billede af Jorden med et tommelfingeraftryk. Og med fed hvid skrift, forskelligt:​​"Velkommen til antropocæn / Willkommen in Anthropozän." Undertitlen lød:"Jorden i vores hænder."

Jeg måtte give afkald på udstillingen, fordi min familie ville se næsten alt muligt andet. Men selv da jeg stod på trappen ved indgangen, med min unge søn, der knugede min hånd, slog det mig som en mærkelig titel.

Hvorfor ville nogen byde nogen velkommen til antropocæn? Hvem vil egentlig gerne med til den fest? Invitationen var, ja, udpræget uindbydende.

Hvorfor 'velkommen'?

Jeg har tænkt over denne bekymrende invitation til og fra i de mellemliggende år. Var "velkommen" måske ironisk eller endda kynisk – en invitation til fortvivlelse og uundgåelighed? Men det var i modstrid med museets etos og det akademiske Rachel Carson Center, som var medvært for udstillingen, hvor indsigt, læring og praktisk videnskab hyldes. Så mit spørgsmål er fortsat:hvorfor "velkommen"?

Jeg indså endelig et svar under en nylig samtale med min ph.d. studerende Houda Khayame, som bygger på arbejdet mellem mig selv og kollega Ray Ison for at udforske, hvordan systemtænkning og handling i antropocæn kan forbedre styringen af ​​vores miljø. Vi talte om, hvordan geologer har ledt efter en "gylden spids" i mudderet eller jorden eller Jordens geologiske optegnelse som bevis på antropocæn lige siden begrebet blev populært i 2000.

Jeg fandt mig selv at rådgive, at det eneste, der virkelig betyder noget ved antropocæn er, at det omformer os selv som en del af menneske-jord-dynamikken. Beviset for antropocæn er ikke i jorden eller mudderet. Den gyldne spids er at finde i vores hoveder. Det er i den måde, vi tænker om vores menneskelige forhold til Jorden.

Så snart jeg havde sagt det, indså jeg, at jeg havde fundet svaret på den invitation, der tålmodigt havde ventet på svar mange år før i München. Invitationen var at byde antropocæn velkommen i positiv forstand, for indtil vi gør det, vil vi ikke være i stand til at ændre vores tankegang for at tage fat på de globale dagsordener, vi står over for, når vi ændrer planeten.

At byde antropocæn velkommen som en idé er at omformulere vores forhold til planeten og bevæge os væk fra at være modtagere til aktive skabere af den verden, vi lever i.

Ved at bevæge mig væk fra geologi ville jeg også skifte terminologi fra "gyldne spidser" til "gyldne tråde", da dette både er et mere behageligt billede, hvis vi taler om hoveder og ideer, og også er mindre afhængig af videnskabens målinger og grafik. Det er vigtigt, at en tråd forbinder de forskellige dele af vores liv og kan udvides til at forbinde med andre.

Antropocæn afhænger ikke af geologi

Geologernes afvisning af antropocæn er forståelig i deres behov for videnskabelig dokumentation. Det kan se ud til at være en forpasset mulighed, men det betyder ikke rigtig noget, for hvordan vi lever i og oplever verden afhænger ikke af et signal i geologien.

Faktisk, selv i deres officielle afvisning, bemærkede International Union of Geological Scientists, at antropocæn som et koncept er en del af populærkulturen, som det fremgår af museumsudstillingen, men også forskellige kunstværker og bøger.

I hvor høj grad Antropocæn virkelig eksisterer afhænger af vores erkendelse og accept af den gyldne tråd, at vi alle er i et aktivt frem og tilbage forhold til Jorden. Et socioøkologisk forhold, der har og vil fortsætte med at forme vores menneske-miljø fortid, nutid og fremtid.

Selvom jeg fortrød at gå glip af udstillingen, indser jeg nu, at jeg ikke behøvede at se den. Banneret ved indgangen var nok til at sætte gang i undersøgelsen. At acceptere dens velkomst giver os potentialet til at gøre store, gyldne fremskridt i, hvordan vi tænker om os selv og vores miljø, og hvordan vi kan leve mere bæredygtigt.

Velkommen, endelig, til antropocæn.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.