Kølere, vådere dele af Pacific Northwest vil sandsynligvis se flere brande, forudsiger nye simuleringer

Skove i de køligste, vådeste dele af det vestlige Stillehav nordvest vil sandsynligvis opleve de største stigninger i forbrændingssandsynlighed, brandstørrelse og antallet af brande, efterhånden som klimaet fortsætter med at blive varmere og tørrere, ifølge ny modellering ledet af en videnskabsmand fra Oregon State University .

At forstå, hvordan brandregimer kan ændre sig under fremtidige klimascenarier, er afgørende for at udvikle tilpasningsstrategier, sagde undersøgelsens hovedforfatter, Alex Dye. Resultaterne er offentliggjort i Journal of Geophysical Research:Biogeosciences .

Dye, en forskningsassistent ved fakultetet ved OSU College of Forestry, og samarbejdspartnere med U.S. Forest Service udførte nye, omfattende naturbrandsimuleringer for mere end 23 millioner acres skovland vest for Cascade Range-kammen i Oregon og Washington.

Simuleringerne viste, at i den 30-årige periode, der begyndte i 2035, kunne Washingtons North Cascades-region, Olympic Mountains, Puget Lowlands og de vestlige Oregon Cascades se mindst dobbelt så meget brandaktivitet, som blev observeret i de foregående 30 år, Dye sagde.

I mindre grad gælder denne tendens for de vestlige Washington Cascades og Oregon Coast Range, tilføjede han.

Skove i alle de berørte områder er knudepunkter for adskillige socioøkologiske systemer i det nordvestlige, sagde Dye, hvilket betyder, at flere brande sandsynligvis vil lægge pres på alt fra drikkevandskilder og træressourcer til biodiversitet og kulstoflagre.

"De fugtige, meget produktive skove i det nordvestlige område bliver ikke ild så ofte som andre dele af Vesten, som Californien eller det østlige Oregon," sagde Dye. "Men brand opstår naturligt i PNW 'Westside', som vi kalder det - brandregimerne er faktisk ret komplekse i denne region. Det kan være udfordrende at vurdere brandsandsynlighed i et miljø, hvor der ikke er meget empirisk information om brandhistorien til at bygge modeller."

Den komparative hyppighed af brand betyder også, at det er let for den brede offentlighed at tænke på Westside som ikke et højrisikoområde, og det betyder også, at regionen generelt ikke er et omdrejningspunkt for undersøgelser som den, han lige har afsluttet, sagde Dye. .

Men nylige store ildebrande som dem, der opstod i det nordvestlige område omkring Labor Day 2020, viste, hvad der kan ske, når alvorlig brand rammer områder på vestsiden.

"Og hvad hvis sådanne brande skulle begynde at ske hyppigere i den nærmeste fremtid?" sagde Dye. "Hvad hvis det én gang hvert 200. år blev én gang hvert 50. år, eller én gang hvert 25. år, da klimaændringer bringer varmere og tørrere forhold til regionen?"

Klima er kun én faktor, der påvirker naturbrande, bemærkede han, men det er en vigtig faktor. Han ser resultaterne som et afgørende planlægningsværktøj til at hjælpe det nordvestlige med at forberede sig på en hurtig acceleration af brand i løbet af de næste par årtier.

"At beskrive mulighederne for, hvordan, hvornår og hvor klimaændringer kan påvirke brandregimer hjælper med at indfri alles forventninger," sagde han. "Særligt vigtigt blandt vores resultater er ny indsigt i muligheden for skift mod hyppigere og større brande, især de større end 40.000 hektar samt skift mod flere brande, der brænder i begyndelsen af ​​efteråret, når ekstremt vejr har potentiale til at øge brandspredningen ."

Fyrre tusinde hektar er lige under 99.000 acres.

Andy McEvoy og Rebecca Lemons fra OSU College of Forestry og Matt Reilly, Karin Riley, John Kim og Becky Kerns fra Forest Service samarbejdede med Dye om denne undersøgelse. Reilly og Kim arbejder på Western Wildland Environmental Threat Assessment Center i Corvallis, Kerns er på Pacific Northwest Research Station i Corvallis, og Riley er baseret på Rocky Mountain Research Center i Missoula, Montana.

Flere oplysninger: Alex W. Dye et al., Simulated Future Shifts in Wildfire Regimes in Moist Forests of Pacific Northwest, USA, Journal of Geophysical Research:Biogeosciences (2024). DOI:10.1029/2023JG007722

Leveret af Oregon State University