Hvordan tilpasser ørkenplanter sig deres miljø?

Ørkenen er et hårdt miljø. Organismer i et ørkenes økosystem tilpasser sig for at overleve den intense varme og begrænsede vand. Hver har et unikt system for overlevelse, men nogle af måderne, hvor ørkenplanter tilpasser sig, er ens.

TL; DR (for lang; ikke læst)

Tilpasning af ørkenplanter er centreret omkring at få nok vand. Planter tilpasser sig for at være i stand til at finde og opbevare vand såvel som at forhindre vandtab ved fordampning.
Finding af vand • •• El_Peyote /iStock /Getty Images

En nødvendighed for enhver organisme, der skal overleve i det barske ørkenklima er vand. Uden vand begynder de funktioner, der understøtter livet i en organisme, at mislykkes, og organismenes liv vil blive truet. Planter har tilpasset sig på en række måder, der hjælper dem med at opsamle vand.

Planter i ørkenøkosystemer er mest produktive nær flodbedene. Uanset om det er tørt eller vådt, indeholder disse områder ofte vand under jorden, og planter er mere tilbøjelige til at overleve, hvis deres rødder kan nå en pålidelig vandforsyning. Dette er også de mest sandsynlige steder, hvor vand kan samles i tilfælde af regn. Når vandet kommer, vil planterne være der for at modtage det.

Tåge er også en pålidelig vandkilde i ørkener, hvor forholdene er rigtige for det. Luften kondenseres for at danne dug i de kolde morgener. Duggen fanges på plantens blade og hår.

Mange ørkenplanter har store rodsystemer, der er i stand til at nå dybe, ellers ubrugelige vandforsyninger under den tørre jord.
Keeping Water
••• Peter_Nile /iStock /Getty Images

Når planter først har opsamlet vand i deres kroppe på forskellige måder, skal de holde fast ved det, på trods af den intense varme i ørkenens økosystem. Flere tilpasninger er udviklet i ørkenplanter for at imødekomme dette behov.

De fleste ørkenplanter er inaktive i store dele af året. I tørre perioder udfører de ikke mange vanddrenerende funktioner, såsom fotosyntesen. Disse perioder med dvale giver planten mulighed for at overleve, men ikke vokse eller formere sig, i løbet af de mest udfordrende måneder af året. Når planter producerer frø, forbliver de nye frø i deres beskyttende frakke meget længere end i mere tempereret klima. I regnfulde perioder opløser vand frøhylsteret, og frøet vokser hurtigt.

Strukturelle tilpasninger er også vigtige for plantens overlevelse i ørkenen. Voksbelægninger på blade forhindrer vandtab gennem fordampning, som i den varme ørken kan forårsage vandtab fra både overfladen og indersiden af blade. Bladene er også mindre på ørkenplanter, hvilket yderligere reducerer muligheden for vandtab.
Løvfrugter