Virkningen af naturkatastrofer

Naturkatastrofer kan have en livsforandrende indvirkning på de enkeltpersoner og familier, der er heldige nok til at overleve dem. Men effekten af naturkatastrofer kan mærkes på samfund, by og stat, eller mange gange kan det påvirke et helt land. Naturkatastrofer kan også have enorme miljøpåvirkninger, selv når menneskelige samfund er relativt upåvirket. Hvor godt virkningen af en katastrofebegivenhed optages har meget at gøre med intensiteten af påvirkningen og niveauet af beredskab og modstandsdygtighed for det påvirkede emne.
Betydning
••• Scott Olson /Getty Images Nyheder /Getty Billeder

Allerede før industrialiseringen af den moderne verden har naturkatastrofer været et faktum i livet. Der er registreringer af indvandrerrejser fra indfødte amerikanere væk fra Florida-kysten specifikt for at undgå sæsonbestemte orkaner. Men med moderniseringen af mange samfund verden over og de ændringer, som vores industrielle aktiviteter har medført miljøet, har mange vejrrelaterede naturkatastrofer opnået i både frekvens og intensitet. Dette betyder en øget global indvirkning af naturkatastrofer på alle niveauer.
Individuel indflydelse • •• Mario Tama /Getty Images Nyheder /Getty-billeder

På individuelt niveau kan virkningen ofte mærkes fysisk, mentalt og følelsesmæssigt. Naturkatastrofer medfører ødelæggelse af ejendom, tab af økonomiske ressourcer og personskade eller sygdom. Tab af ressourcer, sikkerhed og adgang til husly kan føre til massive befolkningsmigrationer i mindre udviklede lande.

Efter at have oplevet en naturkatastrofe, udvikler mange individer alvorlige posttraumatiske stresslidelser eller trækker sig tilbage i depressionstater. Andre udvikler negative forbindelser med miljøet i mere udviklede nationer; dette kan også føre til betydelige befolkningsvandringer.
Community Impact
••• Spencer Platt /Getty Images Nyheder /Getty Images

Samfund, der oplever en naturkatastrofe, må også absorbere virkningerne af disse destruktive begivenheder. Mange lokale samfund mister så meget i økonomiske ressourcer, at inddrivelsen bliver vanskelig, hvis ikke næsten umulig. Nogle samfund finder mulighed i kølvandet på en katastrofe til at genopbygge bedre og stærkere samfund end før. Samfundene må ofte anerkende befolknings-, demografiske og kulturelle skift som følge af naturkatastrofens indflydelse på deres individuelle borgere.
Økonomisk indflydelse • •• Mark Mark /Getty Images Nyheder /Getty-billeder

I I 2005 ødelagde orkanen Katrina New Orleans og Mississippi-bugten. I New Orleans alene blev mere end 200.000 hjem ødelagt; over 70 procent af den beboende befolkning måtte mindst flyttes midlertidigt uden for det større New Orleans-område. Derudover var enorme summer af føderal bistand nødvendig for at hjælpe med at springe igangsætningsindsats i byen og den omkringliggende region. Estimater på over $ 105 til $ 150 milliarder i reducerede skatteindtægter, tab af infrastruktur, udgifter til genvindingsbestræbelser og tab af normale indtægter mistede byen. Ud over de økonomiske tab til New Orleans anslås det, at den amerikanske økonomi led et tab på 2 procent af det samlede bruttonationalprodukt inden for et år efter katastrofen som et direkte resultat af orkanen og dens indflydelse på denne vigtige internationale havneby.
Miljø

Ligesom en naturlig kan ændre landskabet i vores personlige liv såvel som aspekter af vores samfund, kan også forskellige typer katastrofer drastisk ændre det naturlige miljø. Cykloner, der opstod i Myanmar i 2008, eller de ildebrande, der spredte sig over Californien i 2009, er eksempler på, hvordan områder af land, der detaljerer hele økosystemer, kan dramatisk beskadiges eller omdannes fra en enkelt katastrofebegivenhed. I større målestok punkteres debatten om, hvordan man skal tackle globale klimaændringer og de deraf følgende naturlige virkninger, yderligere af skøn over stigninger i havniveauet, der vil oversvømme nogle ølande fuldstændigt. Endvidere kunne den hurtige afsaltning af saltvandshavene forårsaget af smeltende gletsjere fratage verden 30 procent eller mere af dens spiselige fiskeforsyning, og tabet af korallrev fra samme årsag ville sætte adskillige kystregioner i fare for tidevandsbølger og bølger .