Naturlige ændringer, der kan påvirke et økosystem

Vind, regn, predation og jordskælv er alle eksempler på naturlige processer, der påvirker et økosystem. Mennesker påvirker også økosystemer ved at reducere habitat, over-jagt, udsende pesticider eller gødning og andre påvirkninger. Linjen mellem naturlige og menneskelige forårsagede effekter sløres ofte. F.eks. Kan sediment i vandløb og floder beskadige disse ømme økosystemer. Men årsagen kan have været et mudskred efter stormen eller areal, der er fjernet til landbrug. Alt, der kommer ind i et økosystem - fra sollys til regn til forurenende stoffer - har potentialet til at ændre det. Forskere omtaler disse faktorer som drivere.
Drivere og økosystemer

Et økosystem består af alle de naturlige elementer i et specifikt miljø og forholdet mellem dem. Økosystemer besidder ikke kun levende komponenter, såsom planter og dyr, men også ikke-levende komponenter, som luft, vand, jord og klipper. Typer af økosystemer inkluderer skove, græsarealer, tundra, søer, vådområder, deltas og korallrev. Drivere er alle begivenheder eller processer, der ændrer et økosystem. Nogle har en direkte indflydelse på et økosystem. Svært vejr, såsom en tornado, snøstorm, orkan eller hagl er naturlige begivenheder, der direkte påvirker et økosystem. Dyr som en bjørn eller bjergløve strejfer rundt på jagt efter nyt territorium. Dette kan have en direkte indvirkning på et økosystem, da dyret jager mad på sit nye territorium og derved reducerer den eksisterende flora eller fauna. Rovdyrets opførsel er naturlig, men det kan ændre et økosystem. Direkte drivere kan også være menneskelig påvirket. Indførelsen af en art, der normalt ikke er forbundet med et bestemt økosystem - såsom kudzu, sølvkarpe eller zebramuslinger - har en ødelæggende indflydelse på det økosystem.
Ecological Succession <<> De fleste økosystemændringer forekommer over tid snarere end som et resultat af en enkelt, pludselig begivenhed. Forskere kalder en sådan langsom proces økologisk rækkefølge. Når denne proces spiller ud, varierer artsbestandene og forsvinder undertiden helt. En ny art, der kommer ind i økosystemet - som f.eks. Bjørnen eller bjergløveeksemplet - er en mulig trigger til at lancere økologisk rækkefølge. Evolutionsændringer, der forbedrer en bestemt arts tilpasning, er en anden drivkraft. For eksempel kan udtømmede fødevarekilder ændre migrationsmønstre, eller en art kan muligvis tilpasse adfærd, der giver den bedst mulige konkurrerende arter. Økologiske ændringer af en art påvirker ofte andres tilpasning. Da planter først udviklede blomster for millioner af år siden, tilpassede insekter en tiltrækningskraft til nektar, der havde fordelen ved at sprede plantepollen.
Alvorlige storme

Den store destruktive kraft af storme, oversvømmelser, tropiske storme og tornadoer ofte påvirker økosystemer. Kataklysmiske storme, såsom orkaner, medbringer høje vinde, stormbølger og gennemvoksende regn. Disse faktorer beskadiger økosystemer, der inkluderer korallrev, kystmyrområder og indre skove. Stormbølger hælder saltvand inde i landet langs kystområder, og dræber ferskvandsvegetation og nogle hvirvelløse dyr, såsom muslinger. Selvom storme oprindeligt er destruktive, giver de muligvis nogle fordele for et økosystem, såsom at skylle forurenende stoffer ud.
Andre bidragydere

Tørke påvirker også økosystemer, da plantearter tilpasset tørret klima erstatter dem, der trives med fugt. Udvidede tørke øger brandrisikoen, en naturlig begivenhed, der hurtigt kan reducere et skovøkosystem. Når skove genudvikles, kan eksotiske fremmede arter kolonisere der og vokse hurtigere end indfødte. Naturligt forekommende geologiske farer, der påvirker økosystemer, inkluderer vulkaner, jordskælv og tsunamier. Biologiske faktorer - sygdom, invasive arter, algeopblomstringer - bidrager også til ændringer i økosystemer.