Forskere viser, at træer i vådere områder er mere følsomme over for tørke

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of California, Irvine, viser, at træer i vådere områder er mere følsomme over for tørke end træer i tørrere områder. Resultaterne, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Climate Change, kan have vigtige konsekvenser for forvaltning af skove og vandressourcer i et skiftende klima.

"Vores undersøgelse udfordrer den konventionelle visdom om, at træer i tørre miljøer er mere sårbare over for tørke," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. James Randerson, professor i jordsystemvidenskab ved UCI. "Vi fandt ud af, at træer i våde omgivelser faktisk er mere følsomme over for tørke, fordi de har mindre tolerance over for vandstress."

Forskerne brugte satellitdata og computermodellering til at studere, hvordan træer reagerede på tørke i forskellige regioner i verden. De fandt ud af, at træer i våde omgivelser var mere tilbøjelige til at dø under tørke end træer i tørre omgivelser. Dette skyldtes, at træer i våde omgivelser er tilpasset høje niveauer af vandtilgængelighed og er mindre i stand til at tolerere tørre forhold.

Resultaterne kan have vigtige konsekvenser for forvaltningen af ​​skove og vandressourcer i et foranderligt klima. Efterhånden som klimaet bliver varmere og tørrere, kan træer i våde omgivelser være mere sårbare over for tørke og dø ud. Dette kan føre til ændringer i skovens struktur og funktion samt tab af biodiversitet.

Forskerne siger, at der er behov for mere forskning for at forstå mekanismerne bag træernes øgede følsomhed over for tørke i våde omgivelser. De siger også, at skovforvaltningspraksis bør tilpasses for at tage højde for træernes øgede sårbarhed i våde miljøer over for tørke.

"Vores undersøgelse giver ny indsigt i virkningerne af tørke på træer," sagde Randerson. "Denne indsigt kan hjælpe os med at udvikle strategier til at forvalte skove og vandressourcer i et foranderligt klima."