Ø-hopping:Genetik afslører, hvordan mennesker bosatte sig i det fjerne Stillehav

En ny genetisk analyse af gammelt menneskeligt DNA giver frisk indsigt i, hvordan fjerntliggende øer i Stillehavet først blev bosat af mennesker, med fund, der kaster lys over vores forfædres ekstraordinære søfartsfærdigheder.

Genetiske undersøgelser giver stærke beviser på, at alle polynesere stammer fra en enkelt forfædres gruppe, der udvidede sig fra øen Sydøstasien (ISEA) til det fjerne Oceanien for omkring 3.500 til 2.500 år siden, hvilket gav anledning til polyneserne.

Den nye undersøgelse, offentliggjort i Nature Ecology and Evolution, fandt ud af, at bosættelsen af ​​det fjerne Oceanien involverede flere migrationer, og at de første bosættere kan have holdt pause i flere generationer på visse øer på vej til fjernere øer, såsom Hawaii og Påskeøen.

For at nå fjernere øer, såsom Hawaii, Marquesas og Påskeøen, ville de første polynesiske bosættere have været nødt til at navigere tusindvis af miles på tværs af store strækninger af åbent hav og navigere efter stjerner og strømme for at finde små øer, der ofte var langt væk. bortset.

"Den bemærkelsesværdige spredning af mennesker til det fjerne Oceanien er et godt vidnesbyrd om vores forfædres dygtighed, robusthed og mod. Disse resultater giver hidtil uset indsigt i menneskers søfartsevner og navigationsevner for tusinder af år siden," siger hovedforfatter Frido Welker. , en assisterende professor i antropologi ved Uppsala Universitet i Sverige.

Forskerne skabte det detaljerede genetiske kort over disse gamle mennesker ved hjælp af DNA fra menneskeknogler fundet på arkæologiske steder rundt om Stillehavet. De indsamlede genetiske data fra 53 individer, der boede på Stillehavsøerne for mellem 1.000 og 250 år siden, der repræsenterer ni forskellige øgrupper (inklusive Hawaii, Cookøerne og Påskeøen) og spænder over 2.000 års historie.

Ifølge undersøgelsens medforfatter, Anders Gotherstrom fra Stockholms Universitet, indeholder det gamle DNA værdifuld information. "DNA'et i tænderne på disse ældgamle individer er ekstremt velbevaret og giver en guldgrube af information om den genetiske struktur af tidligere befolkninger og deres demografiske historie."

Nøglefund:

• Der var flere migrationer. Den første var i Fiji og Vanuatu for omkring 3.500 år siden. Den anden migration spredte keramik i Lapita-stil til Samoa, Tonga og Marquesas-øerne for omkring 2.800 år siden. Efterfølgende migrationer afgjorde til sidst de centrale og østlige øer, såsom Hawaii og Påskeøen.

• Pauser undervejs. De første bosættere kan have stoppet på visse øer i flere generationer, før de gik videre. For eksempel blev Cookøerne bosat af folk, der holdt pause i Tonga eller Samoa.

• Blanding med andre grupper. Generne fra nogle af de gamle bosættere, der nåede fjernere steder, tyder på, at de kan have blandet sig med andre grupper, der allerede boede på disse øer, såsom Papuanerne på Ny Guinea.

• Befolkningsudsving. Nogle øgrupper oplevede markant befolkningsnedgang, for eksempel i Fiji for omkring 1.000 år siden, muligvis på grund af konflikter, epidemier eller miljøændringer.

Undersøgelsen, som involverede snesevis af videnskabsmænd fra forskellige lande, giver et omfattende overblik over den genetiske historie for de første mennesker, der bosatte de fjerntliggende øer i Stillehavet. Den opnåede genetiske information har også vigtige konsekvenser for forståelsen af ​​de biologiske tilpasninger, der gjorde det muligt for mennesker at trives i disse miljøer, hvilket baner vejen for fremtidige undersøgelser af det polynesiske folks evolution og modstandskraft.