De tre cykler i økosystemet

De tre vigtigste cyklusser i et økosystem er vandcyklus, kulstofcyklus og kvælstofcyklus. Disse tre cyklusser, der arbejder i balance, er ansvarlige for at transportere affaldsmaterialer og genopfylde økosystemet med de næringsstoffer, der er nødvendige for at opretholde liv. Hvis en af disse tre cyklusser skulle blive ubalanceret, kan virkningerne på økosystemet være katastrofale.

TL; DR (for lang; læste ikke)

Der er mange ting, mødes for at danne et fungerende økosystem, men der er tre cyklusser, der er nøglen til at forstå det store billede: vandcyklus, kulstofcyklus og nitrogencyklus.
Vandcyklus

Vandcyklussen begynder med nedbør. Vand fra søer, floder og oceaner fordamper ud i atmosfæren. Disse vanddamp samles under de rette forhold for at danne skyer. Til sidst kondenseres disse dampe og bliver regn eller en anden form for nedbør. Denne nedbør falder på jordoverfladen. Dernæst strømmer noget af nedbøren ned i jorden og bliver en del af økosystemets vandtabel. Resten flyder ud i vandløb og floder og til sidst tilbage i søerne og oceanerne, hvorfra de kom. På denne rejse bruger livsformer i økosystemet vandet til at opretholde liv.
Carbon Cycle: Respiration

Carbon cyclus kan opdeles i to mindre undercykler: respiration og fotosyntesen. Disse undercykler er afhængige af hinanden. I åndedrætscyklussen forbruger fauna eller dyreliv, der bor i biosfæren, kulhydrater (i form af planteliv) og ilt og producerer kuldioxid, vand og energi. Dyrene bruger den producerede energi til at drive deres biologi.
Carbon Cycle: Photosynthesis

Flora, økosystemets planteliv, udfører fotosyntesen. Planter indtager energi fra solen, kuldioxid og vand og producerer kulhydrater og ilt. Disse kulhydrater og ilt bruges let af den fauna, der findes i økosystemet. Ud over at blive konsumeret af dyreliv vender nogle af disse kulhydrater tilbage til jorden, når floraen dør. Der nedbrydes de, og carbonet vender tilbage til økosystemet i form af kuldioxid. Hvis det ikke forbruges af dyr, vil kulstof fra henfaldende planter i sidste ende omdannes til fossile brændstoffer.
Kvælstofcyklus

Det meste af kvælstof, der findes i økosystemer, findes som kvælstofgas. Næsten 78% af jordens atmosfære er lavet af nitrogen. Kvælstof i atmosfæren er meget stabilt og kombineres ikke let med andre elementer. Lyn har tilstrækkelig energi til at omdanne nitrogen til nitrater, en form for nitrogen, der kan bruges i plantelivet. Den anden måde kvælstof omdannes til nitrater er ved nitrogenfiksering af bakterier. Disse bakterier bruger specielle enzymer til at omdanne nitrogen til nitrater. Planter bruger disse nitrater til at danne aminosyrer. Dyr spiser planterne til aminosyrerne for at hjælpe med at opbygge muskelvæv. Når planter og dyr dør, omdanner denitrifiserende bakterier nitraterne tilbage til den gasformige nitrogenform, der frigives tilbage i atmosfæren.