Carbon Cycling in Aquatic Ecosystems

Carbon er et element, der er grundlaget for alle former for liv på Jorden. Det bevæger sig gennem atmosfæren, lithosfæren, biosfæren og hydrosfæren. Kulstofcyklussen regulerer Jordens globale temperatur og styrer mængden af kuldioxid i atmosfæren. Når kulstof genanvendes, genanvendes det af adskillige organismer. Akvatiske økosystemer er dem, der indeholder planter og dyr, der er afhængige af vand.
Marine

Marine økosystemer er de største økosystemer på Jorden. Havene dækker 71 procent af jordoverfladen og producerer 97 procent af verdens vand. Salte, for det meste natriumchlorid, udgør 85 procent af det opløste stof i verdenshavene og er den nøglekomponent, der adskiller marine fra andre økosystemer. De vigtigste underafdelinger af marine økosystemer er oceaniske, dybe vand, flodmundinger, koralrev, økosystemer i tidevand og kystnære områder. Levende organismer spænder fra bakterier, alger, koraller, muslinger, fisk og pattedyr.
ferskvand

Økosystemer med ferskvand indeholder drikkevand, men kun lidt eller intet salt. De største underafdelinger er søer og damme, floder og vandløb, reservoirer, vådområder og grundvand. Levende organismer inkluderer alger, fisk, padder og planter.
Carbon Source

Den vigtigste kilde til Jordens kulstof er kuldioxidgas fra vulkanudbrud i ubåde. Ubådsvulkaner tegner sig for over 80 procent af jordens vulkanisme. Disse forekommer ved midterhavsryge, der løber langs de centrale dele af Atlanterhavet, Indiske og Stillehavsområder sammen med vulkanisme omkring subduktionszoner såsom hele kanten af Stillehavet. Noget af dette kuldioxid opløses i havet. En anden del slipper ud i atmosfæren gennem fordampning af havet. En yderligere del absorberes af marin biomasse som plankton, alger og bakterier.
Fotosyntesen

Planter og alger i ferskvand og planteplankton (marine organismer og alger) bruger solens energi til fotosyntesen. De omdanner kuldioxid og vand, de har absorberet, i sukker og ilt. De opbevarer sukkeret som energi og frigiver ilt tilbage i vandet. Planteplanktonaktivitet er begrænset til de første 150 fod vand i søer og have. Mange områder af havet modtager ikke nok sollys eller er for koldt.
Fisk

Ferskvandsalger og marine planteplankton er mad til fisk. Fisk inhalerer opløst ilt fra vandet med deres gæller og udånder kuldioxid tilbage i vandet. De opbevarer kulhydraterne, de har spist som energi, og udskiller uorganisk calciumcarbonat og bikarbonat. Disse forbindelser transporteres med strømme til det dybe hav, hvor de udfælder.
Nedbrydning

Døde organismer nedbrydes på floden, søen eller havbunden og udsender kuldioxid. Gassen genanvendes i ferskvand og havvand, hvor andre organismer absorberer dem, eller gassen fordampes i atmosfæren.
Nedbør

Nedbør opløser kuldioxid i atmosfæren og returnerer det som en mild syre til jorden og vandanlæg. På jorden udsatte regnvejrene carbonate klipper som kalksten. Kalksten er resterne af uorganiske karbonater, der udfældede som udskillelse fra fisk og skeletter af død fisk, koraller eller andet marint liv. Jordens tektoniske kræfter kombineret med klimaforandringer over geologisk tid udsatte karbonaterne på jordoverfladen.
Afløb

Regnvandet akkumuleres under jorden som grundvand og løber af via floder og søer i havet. Dets kuldioxidindhold absorberes af ferskvand og marine organismer til fotosyntesen, og den akvatiske kulstofcyklus genoptages.